Libro en PDF - DIT - Universidad Politécnica de Madrid

Hardware4. Ordenadores personales y estaciones de trabajoEstudiar las diferentes arquitecturas de ordenador es una tarea muy complicadadada la gran variedad de posibilidades existentes. Pero hay algo aún más difícil,clasificar los ordenadores que están disponibles comercialmente, no según elnúmero de procesadores o de memorias, sino siguiendo la denominación tradicionalde Ordenador Personal (pc), Microordenador, Estación de Trabajo (Workstation),Miniordenador, Superordenador, etc.¿Qué significa cada una de estas categorías?, evidentemente nadie lo sabe conexactitud. En primer lugar, las definiciones de cada una de ellas abundan casi tantocomo los productos comerciales y, en segundo lugar, la falta de rigor es casi absoluta.Al observar el panorama existente en las publicaciones especializadas cabepreguntarse si la borrosidad que todo el mundo parece admitir en este sentido noes más que un intento fallido de reducir por las bravas la complejidad de descripciónde la oferta informática.Aquí nos vamos a centrar en lo que parecen ser los dos escalones más bajos, lospc's y las Estaciones de Trabajo (WS, a partir de ahora). Con ellos se puede seguirmejor que con ningún otro el vertiginoso desarrollo de los ordenadores, los cambiosque en ellos se han producido y las consecuencias que tuvieron y que tienen a lahora de concebir la informática. Por otro lado, son la referencia más inmediata quetienen la gran mayoría de los usuarios, alejados de los grandes ordenadores y lasmáquinas especializadas en aplicaciones científicas muy concretas.4.1 Su majestad el pcResumir, aún concisa y brevemente, la historia del Ordenador Personal sería tansólo repetir lo que otros muchos han hecho en multitud de libros y artículos. Y apesar de que también existen análisis de todos los tipos, vamos a detenernosbrevemente con algunas conclusiones que se pueden sacar de esa historia.Definir un Ordenador Personal es muy arriesgado, entre otras cosas porque esmuy probable que la definición resulte superada al cabo de muy poco tiempo. Sinembargo, parece que existe una serie de características que sin llegar a constituiruna definición clara permiten diferenciarlo de alguna manera de otro tipo de ordenadores.Dada la creciente y fuerte tendencia a la normalización, un pc generalmentetrabaja bajo un sistema operativo interactivo (el más extendido es el DOS,de Microsoft), es monousuario, con una memoria que oscila entre los 250 Kb y 4 Mb,con una o dos unidades de disco flexible, y posiblemente con un disco duro devarias decenas de Mb. Es posible conectarlos en red, disponen de varias ranurasde ampliación y el tipo de monitores suele ser de 80x25 columnas con diversasresoluciones en modo gráfico, siempre limitadas por el tamaño del monitor.229