Libro en PDF - DIT - Universidad Politécnica de Madrid

HardwareEvidentemente todas estas características son discutibles y lo serán cada vez mása medida que pase el tiempo, pero aún así pueden dar una idea bastante clara delo que es un pc.La gran ventaja que ofrecen es poner a disposición del usuario no especializadouna enorme capacidad de proceso unida a una flexibilidad que no tiene prácticamenteningún otro tipo de ordenador. Si cuando aparecieron ya se consideraroncomo un hecho "revolucionario" en la forma de trabajar, esa revolución continúapues los avances han permitido multiplicar por un factor muy elevado todas lasprestaciones que ofrecen.El ordenador es una herramienta que permite manejar mucha complejidad. Estoes algo que hemos venido repitiendo con frecuencia a lo largo de estos apuntes.El ordenador personal es una herramienta accesible a mucha gente a la que lepermite gestionar de forma individual problemas cada vez más complejos. Losprimitivos ordenadores personales con 64 Kb de memoria y procesadores de 8 bitspermitieron que muchos científicos, por citar algún ejemplo concreto, dispusierande una herramienta personal (y este adjetivo es lo importante) para abordar losproblemas que estudiaban. Muchos de los estudios realizados en la segunda mitadde este siglo son inseparables de la historia del ordenador y no se podrían haberabordado sin éstos. Un ejemplo muy claro es la dinámica de sistemas cuyo potencialsólo es aprovechable si se dispone de un ordenador capaz de ejecutar rápidamentetodas las simulaciones que sean necesarias. Y lo mismo sucede con la prediccióndel tiempo atmosférico, el estudio del caos, los fractales, estudios aerodinámicos,controles de centrales de energía y un largo etcétera.Pero la mayoría de esas aplicaciones requerían y requieren grandes ordenadoresmanejados por especialistas, la importancia del pc es que puso una parte de esepoder de computación en manos de los usuarios. Hoy en día existen ordenadoresque aún estando dentro de la categoría de los pc permiten realizar complicadastareas de diseño y análisis que no hace mucho eran competencia exclusiva de losgrandes ordenadores. Pero aún dejando de lado esas aplicaciones especializadas,los pc's permiten que cualquiera, cómodamente instalado en su casa, realicecomplejos análisis financieros, prepare documentos de gran calidad, lleve lacontabilidad de pequeñas e incluso medianas empresas, utilice sistemas expertos,programas de análisis de circuitos y un sinfín de tareas que antes eran inabordables.Además, la enorme presión comercial en este mercado hace que los precios bajencada vez más y las máquinas sean cada vez más potentes. Cualquiera familiarizadocon el mundo de los microprocesadores conoce la saga de los 8086, 8088, 80186,80286, 80386 y 80486, todos ellos aportando verdaderos saltos cualitativos enprestaciones y concepción de los ordenadores personales. Modelos como el 8 MbMac II de Apple, PS/2 Modelo 80 de IBM o el COMPAQ Deskpro 386/40 tienenmemorias de alrededor de 10 Mb y procesadores que funcionan a 16,7 MHz con231