Libro en PDF - DIT - Universidad Politécnica de Madrid

Complejidad y Tecnologías de la Informacióncapacidad multitarea, a un precio que en ningún caso llega a los 10.000 $ (y algunosson bastante más baratos).Por otro lado, la enorme flexibilidad con que están diseñados permiten convertir aun ordenador personal en un auténtico ordenador especializado que pone a disposiciónde los usuarios un potente centro de cálculo. Personalizar un pc para unaaplicación concreta es probablemente más barato que comprar un ordenadorgrande capaz de abordar ese mismo problema directamente. Existen tarjetas deampliación con procesadores especializados en proceso numérico, procesado deimágenes, procesado de voz, arrays sistólicos, tarjetas de adquisición de datos,periféricos para programar PLD's y memorias, posibilidades de conectarse a todotipo de redes, convertir un pc en un banco de pruebas de circuitos integrados,controladores de equipos con pantallas táctiles y multitud de periféricos quepermiten hacer de un ordenador personal una potente máquina especializada.4.2 Estaciones de trabajoComo su propio nombre indica, las estaciones de trabajo fueron inicialmenteconcebidas para aplicaciones muy especializadas que requerían gran potencia decálculo y capacidad de memoria. El desarrollo de este tipo de máquinas es, dealguna manera, paralelo al de los ordenadores personales pero aplicado a la cienciay a la ingeniería.Definir una WS es tan complicado como definir un ordenador personal, normalmentese entiende como tal una máquina monousuario, con capacidad de multitareay, como mínimo, prestaciones de 1 MIPS (Mega Instructions Per Second),conectable mediante red Ethernet, sistema Operativo UNIX, aplicaciones técnicasy de ingeniería y monitor de alta resolución.Aplicaciones típicas de las estaciones de trabajo son programas de CAE/CAD(Diseño Asistido por Ordenador) y la mayor parte de los usuarios de estos ordenadoresson técnicos y especialistas en diversas ramas de la ciencia y la ingeniería.Son, en general, problemas que podrían resolverse con un pc pero a costa depagar un alto precio en eficiencia y velocidad y con limitaciones importantes(sobre todo en procesamiento numérico y representación gráfica), de hechomuchas de las aplicaciones existentes en el mercado de WS también existen en elmercado de los ordenadores personales aunque en versión reducida. Ya hemosmencionado el diseño asistido por ordenador (que necesita una alta resolucióngráfica y unas prestaciones numéricas importantes para procesar las imágenes)pero también conviene mencionar el diseño industrial (de componentes mecánicosy electrónicos y las correspondientes pruebas y análisis), modelado de elementosfinitos, animación de vídeo, análisis térmicos y electromagnéticos, estudios de dinámicade fluidos, programación de grandes sistemas, fabricación asistida, etcétera.232