Libro en PDF - DIT - Universidad Politécnica de Madrid

HardwareUna idea aproximada de la potencia de las actuales estaciones de trabajo es lasiguiente: "con los sistemas actuales, los ingenieros pueden diseñar, por ejemplo,una pieza del ala de un avión, con la próxima generación de ordenadores máspotentes podrán diseñar el ala entera y con futuras generaciones serán capacesde diseñar el avión completo" [LoPiccolo, 1988].Sin embargo existe un problema que ya hemos comentado en otros apartados deeste capítulo. El hardware parece ir siempre muy por delante del software y, aunquela tecnología y los ordenadores cada vez son más potentes, no se dispone de lasherramientas necesarias para sacarle partido. Y hay muchos factores que contribuyena aumentar aún más ese distanciamiento entre el hardware y el software,las máquinas RISC (ver el apartado dedicado a este tema en este mismo capítulo)han permitido aumentar de forma importante la potencia y prestaciones de lasestaciones de trabajo, lo mismo sucede con el paralelismo (especialmente lasarquitecturas como los arrays sistólicos) que permite realizar simultáneamentemuchas operaciones que antes se tenían que hacer de forma secuencial. Latecnología de las estaciones de trabajo es tan fluida que es muy difícil adaptar elsoftware existente a las nuevas máquinas que van saliendo al mercado y más siestas aparecen a la velocidad con que lo hacen.Al contrario de lo que sucede en los pc's, donde las prestaciones son importantespero lo es aún más disponer de un programa para aprovechar la flexibilidad queofrecen, en las estaciones de trabajo el parámetro fundamental es la velocidad yla capacidad, siempre se necesita más potencia de cálculo y mayor resolucióngráfica. A estas demandas responden la industria y la investigación hardware perola velocidad de desarrollo hace muy difícil disponer del sofware adecuado y más sitenemos en cuenta que las estaciones de trabajo suelen utilizarse de forma muyespecializada (para una o dos aplicaciones fundamentales).233