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AZAFRAN(Apfráo - Saffron - Safran - Safran)Proviene su nombre <strong>de</strong>l drabe za’faran = amarillo. En 1670 el alemánJ. F. Hertodt publicó en Jena la “Crocologa’a”, un grueso libro <strong>de</strong>dicadosólo al azafrán; allf menciona que entre griegos y romanos habíasólo pocas recetas <strong>de</strong> guisos y bebidas que no incluian el azafrdn entresus ingredientes (6).Fig. 11. Aafrdn. Filamentos<strong>de</strong> los estigmas, remojadosen agua.Origen. El azafrán está constituidopor los estigmas <strong>de</strong>secados <strong>de</strong>la flor <strong>de</strong> la Iridácea: Crocus sativusL. Se expen<strong>de</strong> entero en forma<strong>de</strong> una red <strong>de</strong> filamentos anaranjadosalgo grasos al tacto pero másen forma <strong>de</strong> un polvo rojo-pardo <strong>de</strong>gran po<strong>de</strong>r tintóreo: 0,l g <strong>de</strong>bencolorear aun <strong>de</strong> amarillo a 5 litros<strong>de</strong> aguaDebe almacenarse en frascos secos,bien cerrados y oscuros, pueses higroscópico y sensible a la luz.Hoy día se usa más como coloranteque como condimento o ambas cosasa la vez como en la paella a laValenciana y otros guisos y bebidas.Constituye la especia más cara,lo que se explica por el hecho <strong>de</strong>que 1 kg exige la recolección manual<strong>de</strong> los estigmas <strong>de</strong> 100.000hasta 200.000 flores, durante una quincena <strong>de</strong> floración, siguiendouna rápida <strong>de</strong>secación.Comfionentes. a) Su gran po<strong>de</strong>r colorante se <strong>de</strong>be a la Crocetina,insoluble en agua que es un ácido carotinoi<strong>de</strong> dicarboxílico (43), combinadoen su mayor parte como éster dimetilico y sobre todo la Crucimhidrosoluble, éster digentibiósico <strong>de</strong> la Crocetina (la gentiobiosaes un glucósido <strong>de</strong> la glucosa). A<strong>de</strong>más, el azafrán contiene alfa ybeta-carotenos, licopeno, zeaxantina y riboflavina (0,01%) .75