Las Especias - Universidad de Chile

MENTA(Menta - Pepperrnint - Pfefferninze - Menthe poivrée)Griegos, romanos y hebreos hacian verdadero abuso de la Menta parasazonar sus sopas y aromatizar el vino (48) y en la Biblia, Jesh re.pocha a los fariseos de cobrar para Dios el diezmo en la menta, anísy comino, sin hacer caso de las enseñanzas más importantes de la Ley:la justicia, la misericordia y la fidelidad (Mateo 23, 23).Origen. Está constituida por las hojas de la Labiada: Mentha piperita,cuya forma cultivada representa un bastardo, obtenido porcruzamiento de tres especies silvestres: Mentha aquatica, M. viridisy M. spicata. Fuera de su aplicación como especia, la cual suele comprendertambién la parte aérea florida, la menta tiene importanciapara ser consumida en forma de infusión (agua caliente) y comomateria prima para la obtención de su esencia.,Componentes. La menta contiene O$% hasta 2,5Oj, de esencia,cuyo componente principal es el mentol o 5-metil-2-isopropil-ciclohexanol,siendo el hexa-hidro-timol; a él debe la menta su sabor consensación, primero de calor y después de frío. Además, la esencia contieneel hidrocarburo mentano, la cetona mentona, acetato de mentiloy cineol.La Mentha crispae de hojas crespas contiene más o menos la mismacantidad de esencia, pero ésta es rica en casvona, igual que la Alcaraveao Comino alemán, cuyo aroma recuerda, por este motivo.La Farmacopea Alemana DAB 7 (37) prescribe para la esencia dementa la determinación del acetato de mentilo por saponificación consolución alcohólica de KOH 0,5 N a reflujo por 1 hora y titulaciónde su exceso con ácido del mismo título. El mentol libre se determinaa base del índice de hidroxilo. La esencia de menta debe contener4-12% de acetato de mentilo y por lo menos 48% de mentol total.La Farmacopea Alemana DAB 8 (40) identifica estos componentespor a-omatografía, aplicando 20 pl de una solución de 0,4 g de la esenciaen 10 ml de tolueno sobre Silicagel G. Paralelamente se aplicanpara la comparación 20 1.11 de una solución que contiene 50 mg dementol, 10 p1 de cineol y 10 p1 de acetato de mentilo en tolueno, hastacompletar 10 ml. Se desarrolla con cloroformo hasta 15 cm y se pulveriza,después de eliminar el líquido de arrastre, con solución de aldehí-84