Heroinas de la II Guerra Mundial - Kathryn J Atwood

Mancha para un ataque terrestre se descartó desde el primer momento. También veía
a los británicos como compañeros arios y no quería humillarles. Así que pensó que
asegurar una rendición voluntaria era el mejor camino. Para obtener esto, desató una
guerra aérea entre su Luftwaffe alemana y la RAF británica durante el verano y el
otoño de 1940 que se llamó la Batalla de Inglaterra.
Hitler sabía que la RAF era poderosa, pero al principio no comprendía el carácter
del nuevo primer ministro británico. Winston Churchill se negó a rendirse, y la RAF
consiguió derrotar a los alemanes en el aire. En otoño de 1940, Hitler cambió de
estrategia y ordenó a la Luftwaffe bombardear objetivos civiles y militares durante lo
que se denominó el Blitz (relámpago, en alemán). Para la primavera de 1941, miles de
civiles británicos habían muerto en los bombardeos, pero Gran Bretaña siguió sin
rendirse. Hitler decidió finalmente centrar su atención en otra parte, aunque las
bombas alemanas seguirían cayendo sobre Gran Bretaña durante casi todo el tiempo
que duró la guerra, sobre todo después de que Alemania desarrollara las llamadas
Vergeltungswaffen (armas de venganza, en alemán). La bomba zumbido (V-1) y el
cohete A4 (V-2) podían lanzarse desde la Francia ocupada hasta Gran Bretaña.
Los discursos por la radio y la actitud firme de Churchill estimularon el
patriotismo entre los británicos; muchos de ellos —incluidas mujeres— se alistaron
voluntariamente en las fuerzas armadas. En 1941, Gran Bretaña requirió que todas las
mujeres entre 18 y 60 años se registraran para el reclutamiento. Para 1943, casi el 90
por ciento de todas las mujeres solteras y el 80 de las casadas estaban desempañando
algún tipo de esfuerzo bélico.
El Women’s Land Army o WLA (ejército de tierra de la mujer) estaba formado
por jóvenes que generalmente llegaban de ciudades británicas para trabajar en granjas
de modo que los granjeros pudieran unirse a las fuerzas armadas. La labor de las
mujeres del WLA evitó que se produjera una hambruna nacional durante la guerra.
Las mal llamadas Idle Women (mujeres ociosas), trabajaron de manera extenuante
durante largas horas para transportar cargamentos a lo largo de las rutas fluviales
interiores de Gran Bretaña.
Las guardias aéreas femeninas prestaban primeros auxilios y organizar medidas
de emergencia durante los ataques aéreos. Las mujeres del Women’s Voluntary
Service (Servicio Voluntario Femenino o WVS, según sus siglas en inglés) —que
tenía más de un millón de miembros— apoyaban el trabajo de las guardias aéreas,
organizaban las evacuaciones y llevaban cantinas móviles que proporcionaban
comida, bebida y diversión para los soldados. Las guardias aéreas femeninas y las
mujeres del WVS a menudo estaban en serio peligro.
Cada rama del ejército británico tenía una sección para mujeres y, en estas ramas
había involucradas cerca de 500 000 mujeres británicas. El Auxiliary Territorial
Service (Servicio Territorial Auxiliar o ATS, según sus siglas en inglés) estaba ligado
al ejército. Las mujeres también podían unirse al Women’s Royal Naval Service
(Servicio Naval de Mujeres o WRNS, según sus siglas en inglés) o al Women’s
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