Heroinas de la II Guerra Mundial - Kathryn J Atwood

PARTE III
FRANCIA
LA ALEMANIA NAZI INVADIÓ Francia el 10 de mayo de 1940. Seis semanas más
tarde, el 22 de junio de 1940, Francia sorprendió al mundo y se rindió. La Batalla de
Francia terminó rápidamente, a pesar de que el ejército francés era mayor al de
Alemania. Francia también había construido una poderosa fortaleza defensiva,
llamada La Línea Maginot, sobre su frontera con Alemania tras la Primera Guerra
Mundial, que los líderes franceses pensaban que rechazaría otra invasión alemana.
Sin embargo, la Blitzkrieg era un modo de combate poderoso y superior, nunca
visto hasta entonces, incluso por el más numeroso, pero menos preparado ejército
francés. Aunque las fuerzas alemanas atacaron La Línea Maginot en varias
operaciones, la mayor parte del ejército alemán la rodeó e invadió Bélgica y Los
Países Bajos antes de atacar Francia a lo largo de su indefensa frontera. Había
demasiados soldados franceses ocupándose de la ahora inservible Línea Maginot.
Pero la principal razón de la rápida rendición fue que ni el gobierno francés ni su
pueblo tenían ánimo para otra larga guerra como la Primera Guerra Mundial, que
había costado millones de vidas francesas. El Mariscal Petain, un general
ampliamente respetado que se había convertido en héroe nacional durante la Primera
Guerra Mundial, fue una de la principales voces a favor de la rendición.
La rendición oficial de Francia ante Alemania tuvo lugar, por insistencia de
Hitler, en el mismo vagón de tren que había sido usado para firmar la rendición
alemana en la Primera Guerra Mundial. Tras esto, Petain estableció rápidamente un
gobierno colaboracionista con los alemanes; es decir, que colaboró abiertamente con
los alemanes y no les trató como enemigos. Los alemanes ocuparon oficialmente el
norte y el oeste de Francia, y Petain tenía más o menos control sobre el sur, lo que
vino a ser conocido como la Francia de Vichy porque la sede central estaba situada en
la ciudad sureña de Vichy. El gobierno de Vichy de Petain era muy antisemita, y
promulgó y aplicó leyes antisemitas incluso antes que los alemanes se lo ordenaran.
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