Heroinas de la II Guerra Mundial - Kathryn J Atwood

Francia, ella se prometió a sí misma que nunca volvería a actuar en el amado país de
adopción mientras quedase un solo nazi allí.
Dejó París y se dirigió a su chateau, una gran casa rural en el sur de Francia a la
que había llamado Les Milandes. El chateau estaba lejos del norte, la zona ocupada
de Francia, lo cual resultaba útil para la Resistencia. Servía de parada para los
miembros de la Resistencia, una casa segura para los refugiados que necesitaban un
lugar donde esconderse y también se usaba para almacenar armas. Un día, cinco
oficiales alemanes llegaron a Les Milandes y exigieron registrar la casa. Uno de ellos
dijo: «Nos han informado, madame, de que esconde armas en su chateau. ¿Qué tiene
que decir a eso?».
Josephine respondió: «Creo que el monsieur oficial no puede estar hablando en
serio. Es cierto que mis abuelos eran Pieles Rojas, pero colgaron sus tomahawks hace
ya mucho tiempo y la única danza en la nunca he participado es la danza de la
guerra». Los alemanes se creyeron la historia y se marcharon.
No obstante, era evidente que Les Milandes estaba siendo vigilada y Josephine
debía marcharse. Sus superiores en la Deuxième Bureau decidieron que ella y Abtey
debían viajar juntos para recabar información y establecer contacto con la Resistencia
en lugares como España, Portugal y el norte de África. Josephine actuaría y Abtey
fingiría ser su secretario bajo un nombre falso. Josephine acudió a muchas fiestas,
siempre con los oídos atentos, y Abtey tomaba nota de las actividades militares de los
alemanes. Usaban tinta invisible para registrar todo en los márgenes de las partituras
de Josephine.
En junio de 1941, estando en el norte de África, Josephine cayó gravemente
enferma y se vio obligada a permanecer ingresada en una clínica de Casablanca hasta
diciembre de 1942. Cuando por fin estaba lo bastante fuerte para actuar de nuevo,
empezó a entretener a las tropas aliadas —entre las que ahora había soldados
estadounidenses— destinados en el norte de África, a menudo viajando a dos o tres
lugares en el mismo día, sin paga, y en condiciones extremadamente difíciles y
peligrosas. Las tormentas de arenas eran frecuentes, había escasez de agua, muchos
animales salvajes y el fuego alemán era constante; Josephine tuvo que esquivar el
fuego de los aviones alemanes durante sus actuaciones en más de una ocasión.
Dado que Josephine era miembro de la Resistencia, estaba más al corriente de los
planes de guerra que mayoría de otros artistas durante la guerra. «Con frecuencia
sabía que los hombres iban a ser enviados a la batalla antes que ellos», diría más tarde
sobre sus experiencias entreteniendo a las tropas aliadas en el norte de África. «Verles
frente a mí tan llenos de vida y entusiasmo, y saber que muchos de ellos no
regresarían vivos, era lo más duro de todo».
Fue en el norte de África donde Josephine recordó el racismo que todavía existía
en los Estados Unidos. Antes de que empezara el espectáculo, se dio cuenta de que
los soldados blancos siempre se sentaban delante y los negros detrás. Ella se negaba a
actuar hasta que los asientos dejaran de estar segregados. Normalmente sucedía así.
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