Heroinas de la II Guerra Mundial - Kathryn J Atwood

campamento de la mano de Keszthelyi, a Maria le preocupaban
muchas cosas: su pierna, que sufría de una dolorosa congelación; su
fotografía, la cual los alemanes habían puesto carteles de «se busca»
por toda la zona; su creciente atracción por el Teniente Keszthelyi; y
su incierto futuro. Pero sabía que estaba haciendo lo correcto
quedándose con los estadounidenses, incluso cuando algunos días
más tarde, el Teniente Keszthelyi y otro miembro del equipo Dawes,
el Sargento Jerry Mican, fueron capturados por los alemanes.
Keszthelyi y Mican tenían órdenes de entregar una nota solicitando
el uso de algunos caballos al sacerdote ortodoxo local, al que
conocía personalmente y había dado el visto bueno una
estadounidense llamada Margaret Kockova. Kockova había estado
trabajando con un equipo de espionaje británico, que también huía
de los alemanes. Maria tuvo un presentimiento y les rogó a
Keszthelyi y Mican que no fueran, pero ellos se rieron y le dijeron
que no tardarían en volver.
Cuando no regresaron y ella descubrió que habían sido traicionados,
Maria se presentó en la casa del sacerdote, arriesgando su propia
vida, y exigió saber lo que había sucedido. Al principio, el sacerdote
negó que hubiera llegado ningún estadounidense, pero Maria exigió
saber la verdad. Finalmente, el sacerdote y su mujer admitieron que
su sirvienta les había traicionado.
No había nada que hacer salvo continuar, principalmente porque
Maria y su equipo sabían que ahora los alemanes redoblarían sus
esfuerzos para encontrarles. Decidieron evitar los pueblos hasta
llegar a la cabaña donde el equipo británico, entre ellos Margaret
Kockova, les estaba esperando. Allí celebraron juntos la Navidad,
pero la celebración duró poco. La personalidad de ambas mujeres
chocaron, y Maria no podía soportar estar bajo el mismo techo que
Kockova, que había sido determinante —aunque fuera sin intención
— en el arresto de Keszthelyi y Mican. Maria pidió que la
trasladaran al hotel que había en lo alto de la montaña para cocinar y
limpiar para los hombres que hacían guardia allí.
A la mañana siguiente, Maria y los hombres que se habían ido con
ella se giraron y vieron que la cabaña que acababan de abandonar
hacía tan solo unas horas estaba rodeada de soldados alemanes. Con
sus prismáticos pudo ver cómo los británicos y los estadounidenses
eran sacados de la cabaña y obligados a subir a camiones mientras
los alemanes le prendían fuego a la cabaña.
Maria, dos estadounidenses, y dos británicos caminaban ahora
desesperadamente hacia las líneas soviéticas. Se les congelaron las
extremidades, tenían la ropa hecha harapos, y estaban muy débiles.
Tuvieron que llevar a Maria hasta su último escondite, una mina
abandonada. Fue estando en aquella mina cuando Maria y sus
compañeros se enteraron de la buena noticia: ¡los soviéticos habían
capturado un pueblo cercano! ¡Por fin estaban a salvo de los
alemanes!
Pero su alegría duró poco. Los soviéticos no confiaban ni en los
británicos ni en los estadounidenses. Interrogaron a Maria más que a
los demás ya que ella era la única que hablaba ruso. ¿Qué hacían los
estadounidenses en Eslovaquia? ¿Por qué viajaba ella con ellos?
¿Por qué no admitía que era una espía y que trabajaba para los
estadounidenses? Maria no les dijo que un aspecto clave de la
misión Dawes era recoger información sobre la actividad soviética
en Eslovaquia. Ella repetía una y otra vez que los estadounidenses
habían ido a Eslovaquia a ayudar al CFI y a sabotear a los alemanes,
su enemigo común. Ellos no creían y empezaron a ser cada vez más
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