Heroinas de la II Guerra Mundial - Kathryn J Atwood

—las esvásticas que ondeaban en las calles, los carteles que anunciaban el asesinato
de Parísinos inocentes— la llenaban de ira. Ella quería tener un papel más activo en
la lucha contra Alemania.
Pearl había oído que había personas, que hablaban francés con fluidez, que
estaban siendo entrenadas en Inglaterra para trabajar con la Resistencia francesa. Ella
le preguntó a su superior en el WAAF, pero este le dijo que esta organización estaba
formada solo por amateurs, y le prohibió presentar la solicitud. No obstante, cuando
Pearl le habló de su frustración a un amigo, descubrió que este amigo trabajaba para
el jefe de aquella operación secreta. Él contactó con Pearl, y estaba dentro.
A lo que Pearl se había unido era al SOE, una organización que entrenaba a
agentes para trabajar en los países ocupados por los nazis. Pearl era una buena
candidata para la sección F (francesa), pero algunos de sus instructores creían que le
faltaban cualidades de liderazgo e insinuaron que solo le iría bien bajo las órdenes de
un líder fuerte. Le asignaron la labor de correo, bajo las órdenes de Maurice
Southgate, un hombre cuyo nombre en clave era Hector Stationer. La red de Stationer
estaba recopilando información (de inteligencia) relacionada con las actividades
alemanas, entrenando a combatientes locales franceses —los maquis— en el uso de
armas y explosivos y llevando a cabo actos de sabotaje selectivos.
Ella se lanzó en paracaídas sobre Francia la noche del 22 de septiembre de 1943,
tras ser obligada a regresar en dos ocasiones debido a la mala meteorología. Sus
maletas acabaron en el fondo de un lago y consiguió recuperarlas hasta al cabo de
varias semanas. Luego, desde septiembre de 1943 hasta mayo de 1944, haciéndose
pasar por representante de cosméticos, Pearl trabajó como correo para la red de
Stationer llevando importantes mensaje de un sitio a otro.
El área que cubría la red de Stationer era muy grande, de modo que Pearl pasaba
la mayor parte del tiempo en trenes nocturnos, en los que usaba un pase especial que
la excluía de ser registrada por la Gestapo. Los trenes franceses no tenían cochescama
privados en aquella época —hombres y mujeres se colocaban juntos
aleatoriamente— de modo que Pearl a menudo elegía dormir en su asiento, en los
vagones sin calefacción. Esto le pasó factura a su salud y, a inicios de 1944, cayó
enferma durante varias semanas.
El trabajo de correo a menudo era peligroso, a veces, de un modo sorprendente.
Una vez Pearl tuvo que ir a recoger dinero de un líder de los maquis, pero no le
dieron ninguna contraseña con la que identificarse. La recibieron fríamente. Ella
intentó dar los nombres en clave de otros agentes, pero no sirvió de nada. El líder se
puso cada vez más hostil. Pearl pensó que estaba en verdadero peligro. Finalmente,
mencionó el nombre del granjero en cuya propiedad había aterrizado la noche que
saltó en paracaídas sobre Francia.
De repente, varios hombres de envergadura entraron en la habitación. Habían
estado escuchando y tenían órdenes de estrangular a Pearl si resultaba que era un
agente de la Milice, la traidora milicia francesa. Ahora estaban convencidos de que no
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