Heroinas de la II Guerra Mundial - Kathryn J Atwood

hostiles. Finalmente, la obligaron a firmar un documento en el que
establecía que, a partir de ese momento, trabajaría para el NKVD, la
policía secreta soviética, hasta un tiempo indeterminado. Maria no
tuvo otro remedio que firmar.
Cuando se ordenó que los demás fueran trasladados a otro lugar, a
Maria le dijeron que, dado que ahora trabajaba para el NKVD, ella
tendría que permanecer allí. Ella pudo escapar a este destino cuando
fingió estar casada con uno de ellos, Guilliam Davis, un sargento
británico que había cuidado de Maria desde que ella se unió al
equipo Dawes.
Los soviéticos aceptaron, con la condición de que Maria regresaría
más tarde para completar sus obligaciones con el NKVD. Les
subieron a todos en un tren con dirección a Odessa. Cuando se
enteraron de que el tren iba a hacer parada en Bucarest, Rumanía,
donde había un puesto militar estadounidense, concibieron un plan
desesperado.
Cuando el tren se detuvo en Bucarest, Maria y otras dos mujeres
(con las que había simpatizado antes de subir al tren) le rogaron al
guardia soviético que les diera permiso para ir a los lavabos de la
estación, mientras uno de los estadounidenses —el Sargento Steven
Catlos— se escabullía del tren y telefoneaba a puesto militar
estadounidense. Le dijeron que debía permanecer sin subir al tren y
aguantar 20 minutos hasta que algunos soldados estadounidenses
pudieran llegar. Maria y las mujeres siguieron emitiendo gemidos
desde el interior del lavabo como si estuvieran enfermas, para
desesperación del guardia soviético, que no paraba de golpear la
puerta. Cuando oyeron la señal acordada —el Sargento Catlos
silbando Yankee Doodle— Maria abrió la puerta y tuvo una
espléndida visión: un grupo de soldados estadounidenses que
irrumpía en la estación. Los soviéticos insistieron en que los
refugiados subieran al tren, y el oficial estadounidense en que
quedaran libres. Los soviéticos, superados en número, finalmente
cedieron, y Maria y los demás eran libres.
Maria estaba en Italia, trabajando en el cuartel general de la OSS
allí, cuando le llegaron noticias terribles: todos los miembros
capturados del equipo Dawes, entre ellos Tibor Kesztheyi, habían
sido torturados y asesinados por los alemanes.
Por su trabajo al ayudar a escapar al equipo Dawes de los alemanes,
Maria Gulovich recibió la Estrella de Bronce en una ceremonia
celebrada en la Academia Militar de West Point, donde el General
William Donvan, el director de la OSS, le puso la medalla a Maria
con estas palabras: «Los peligros y las adversidades que con tanto
valor y coraje has afrontado denotan un espíritu apasionado por la
libertad y la justicia. Tu determinación y frialdad ante el enemigo
están a la altura de tu habilidad para negociar por el sustento en las
zonas infestadas de enemigos. Te elogio por tu ejemplar heroísmo al
servir a la misión Dawes y a los Estados Unidos de América».
Maria recibió una beca para una Escuela de Vassar y se convirtió en
ciudadana estadounidense en 1952. Murió en California en 2009.
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