Heroinas de la II Guerra Mundial - Kathryn J Atwood

Virginia Hall nació en 1906 en Baltimore, Maryland, en una familia que podía
permitirse enviarla a las mejores escuelas, donde lo que más le gustaban eran los
deportes, el teatro y los idiomas. El amor de Virginia por los idiomas la llevó a
Europa para terminar sus estudios universitarios, donde aprendió a hablar francés y
alemán con fluidez. Encontró Europa tan fascinante que se quedó allí después de
licenciarse, encontró trabajo en distintas embajadas estadounidenses hasta acabar
finalmente en el Departamento de Estado, el Ministerio de Asuntos Exteriores
estadounidense.
Cuando trabajaba en la embajada estadounidense en Turquía, Virginia tuvo un
accidente que le afectaría el resto de su vida. Mientras estaba de caza con unos
amigos de la embajada, su arma se disparó accidentalmente y le alcanzó en el pie
izquierdo. Para cuando pudo recibir asistencia médica, la herida ya se había
gangrenado, y tuvieron que amputarle parte de la parte izquierda, justo por debajo de
la rodilla. Ella regresó a los Estados Unidos donde le pusieron una pierna de madera.
Estuvo practicando con su nueva pierna (a la que llamó Cuthbert) hasta que pudo
hacer casi todo lo que hacía antes. Lo único era que no podía correr muy bien y
cojeaba un poco al caminar.
Sin embargo, el accidente de Virginia acabó con todas las esperanzas de una
carrera en el Departamento de Estado (porque no contrarían a nadie con una
extremidad falsa), de modo que dejó su trabajo en la embajada y comenzó a viajar
por Europa. Después de que Alemania invadiera Polonia Virginia pudo llegar
finalmente hasta París donde durante el tenso, pero pacífico, periodo conocido como
la Drole de Guerre, se alistó en el ejército francés como conductora de ambulancia.
Vio como los refugiados judíos que llegaba a París desde Alemania y Austria
gritaban frenéticamente y supo que los nazis debían estar haciendo algo terrible en
aquellos países. Después de que la Batalla de Francia acabase con la rendición
francesa y varias leyes antisemitas fuesen promulgadas contra los judíos franceses,
entre ellos algunos de sus amigos más cercanos, Virginia tuvo claro que había que
detener a Hitler. Pero ¿cómo? Y ¿qué podía hacer ella para ayudar?
El camino de Virginia se allanó cuando fue reclutada por el SOE británico. Los
miembros del SOE quedaron impresionados con la inteligencia de Virginia, su deseo
de combatir a los nazis y su absoluto dominio del alemán y el francés. Después de
tres semanas de entrenamiento intensivo, Virginia llegó a Francia el sábado, 23 de
agosto de 1941, siendo la primera mujer agente que el SOE enviaba a Francia.
Se hizo pasar por periodista y fue al sur de Francia (conocido como Vichy) que,
oficialmente, no había sido ocupado por los nazis. Aun así, se trataba de un sitio
peligroso, lleno de colaboradores franceses que estaban deseando colaborar con los
nazis. Virginia tuvo que ser extremadamente precavida cuando fue a la ciudad de
Lyon, la ciudad más grande de la Francia ocupada, para localizar, ayudar a
organizarse y financiar a los grupos de personas que deseaban involucrarse en la
Resistencia. También localizó zonas de lanzamiento seguras, o buenas zonas para
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