La philosophie de William James - SpiritArchive.org

: u. A TYCHISMB 107
futurs et de la réalité de nos initiatives, ne peuvent
pas davantage, sans pétition de principe, démontrer
leur thèse, laquelle reste de leur part un simple
parti pris : car on a beau constater que l'agent
volontaire a choisi en fait une certaine voie, cela ne
prouvera jamais qu'il l'ait choisie nécessairement et
qu'il n'aurait pas pu en prendre une autre. i-.
Aussi James s'est-il moins préoccupé d'argumen-
ter directement en faveur du libre arbitre attesté
par l'expérience intime, que de repousser les objec-
tions, souvent bien ridicules, de ses négateurs.
Quand on veut noyer son chien, on le déclare en-
ragé, dit le proverbe. Dans leur aversion pour la
liberté, les déterministes la chargent des pires mé-
faits. Ne vont-ils pas jusqu'à inventer qu'avec elle il
faudrait s'attendre à tout, et par conséquent renon-
cer aux recherches scientifiques! — Si le libre ar-
bitre existe, disait par exemple un métaphysicien
compatriote de James, qui sait si la moitié des ha-
bitants de Londres ne se suicideront pas d'ici à
demain, ou si tel général anglais, après sa prochaine
victoire, ne va pas tourner à l'anthropophagie et
manger tout crus ses prisonniers ? Ktc. — James n'a
pas de peine à réfuter de pareilles inepties en re-
courant simplement à sa méthode concrète au lieu
de raisonner en l'air. Les futurs possibles entre
lesquels nous choisissons se bornent, en fait, aux
alternatives qui ont déjà des racines dans notre ca-
ractère ou notre passé, en sorte que notre liberté
n'est point illimitée, et que, quel que soit l'événe-