La philosophie de William James - SpiritArchive.org

58 PHILOSOPHIE DE JAMES
plir ou non le dessein pour lequel nous l'avons for-
gée, qu'elle nous conduit ou ne nous conduit pas
aux résultats attendus. En d'autres termes, la vérité
d'une idée ou théorie quelconque est toujours relative
à certains desiderata particuliers, et se mesure
à son utilité effective, à la façon plus ou moins
avantageuse dont elle joue, fonctionne, opère, réus-
sit, dans les perplexités qui nous ont fait recourir
à elle *. Autrement dit encore, le critère de la vérité
est uniquement la satisfaction qu'elle nous procure,
à l'usage, en résolvant les problèmes qui nous tour-
mentent et en rétablissant dans notre esprit l'équi-
libre, le repos, Tharmonie, au lieu de l'état d'em-
barras et de conflit où nous nous trouvions.
A l'appui de cette doctrine, les pragmatistes
' « L'homme est la mesure de toutes choses», disait déjà
Protagoras. Ce point de vue foncièrement pragmatiste, que
le rationalisme subséquent n'a cessé de discréditer en le
traitant comme le comble du scepticisme, a été repris de
nos jours et brillamment défendu dans !'« Humanisme » de
M. F.-C.-S. Schiller d'Oxford (voir en français ses Etudes
sur l'Humanisme, Paris, Alcan, 1909). — De même, la conception
pragmatiste de la valeur essentiellement instrumen-
tale, fonctionnelle, téléologique, de toutes nos idées et opé-
rations intellectuelles, domine la réforme de la logique et
de la théorie de la connaissance entreprise par M. J. Dewey
et son école (voir ses Studies in logical Theory, Chicago,
1903). — MM. Schiller et Dewey sont avec James les trois
champions par excellence du Pragmalisme; dont ils représentent
chacun des nuances et développent des tendances
un peu diflerentes, tout en étant d'accord sur ses principes
fondamentaux. Dewey défend aussi une doctrine de l'Expérience
immédiate ou « Immédiatisme » très voisine de
l'Empirisme radical de James.