La philosophie de William James - SpiritArchive.org

EMPIRISME RADICAL .91
pour l'instant, les fleurs, les courbes du second degré,
ou la succulence d'un mets, suivant que nous
faisons du jardinage, des mathématiques ou un bon
dîner. Mais en tant que philosophes empiriques,
nous sommes tenus de ne rien négliger, et de nous
rappeler l'incapacité de toute formule à rendre adé-
quatement ce dont l'essence consiste précisément à
être, non pas exprimé ou décrit, mais directement
éprouvé. Avec cette précaution, (m peut résumer en
gros l'Expérience ou la Réalité dans cette définition
que James en donne quelque part : « un champ de
conscience, comprenant ses objets en tant que sen-
tis ou pensés, plus une attitude à l'égard de ces
objets, plus le sentiment d'un moi auquel cette atti-
tude appartient. »
Le moment actuellement vécu, dans son intégra-
lité concrète et fluente où le présent insensiblement
se mue en passé et cède à l'avenir, voilà donc pour
chacun de nous le pivot de toute réalité, le centre
de toute notre connaissance du reste des choses'.
De ce centre, l'esprit procède à une double exten-
sion : d'une part, embrassant dans mes souvenirs
ou mes prévisions le passé et l'avenir plus éloignés,
je prolonge virtuellement mon expérience person-
nelle bien au delà du court fragment de durée qui
constitue mon présent immédiat; d'autre part, ne
' « Mein Jelzt uud Hier ist derlelzte Angelpunkl fur aile
Wirklichkeit, aiso aile Krkennliiiss. » James cite cet aphorisme
de 1 éminent psychologue et philosophe de Munich,
M. Lipps, comme répondant bien à son idée.