La philosophie de William James - SpiritArchive.org

152 PHILOSOPHIE DE JAMES
sait-il, possède en face de l'univers et de la vie une
certaine attitude ou disposition fondamentale, émo-
tive et volitionnelle à la fois, une manière à lui de
sentir et de réagir, qui est sa philosophie. Chez un
petit nombre seulement, cette attitude ou cette
vision des choses est assez précise pour se traduire
en idées ou en formules définies. Ce n'est enfin
qu'en de rares têtes, spécialement organisées, que
ce travail d'élaboration intellectuelle aboutit à un
système cohérent, à un corps de doctrines appuyées
de tout un appareil de raisonnement. Mais si per-
fectionnées qu'elles soient, ces constructions ration-
nelles, qui constituent ce qu'on appelle proprement
des philosophies, ne représentent qu'un phénomène
adventice, un produit secondaire, dérivé de
l'intuition spontanée primitive, seule essentielle,
et plaqué sur elle comme une cuirasse protectrice.
Or, cette cuirasse n'est jamais sans défaut, et elle
serait bien insuffisante si sa faiblesse n'était pas
compensée par la décision intérieure, le parti pris,
la volonté de croire^ laquelle transforme en convic-
tion personnelle et en vivante certitude ce qui, du
point de vue strictement logique, n'est en efifet
qu'hypothèse à bien plaire.
La volonté de croire ! Le fait d'avoir reconnu cet
élément de toute philosophie et proclamé sa légiti-
mité, contre ceux qui le contestent ou voudraient le
proscrire, voilà, me semble-t-il, le plus grand service
que James nous ait rendu, le nerf essentiel et le
couronnement de son pragmatisme.