La philosophie de William James - SpiritArchive.org

EMPIRISME RADICAL 81
que je le verrai, lui toucherai la main, causerai
avec lui, et constaterai ainsi directement que je ne
m'étais pas trompé en croyant reconnaître sa voix de
loin. — A labonneheure, vous dira James. Votreclair
bon sens vous l'ait tomber tout droit sur la définition
pragmatique du vrai, et donner raison, du même
coup, à l'empirisme radical : la vérité de ma croyance
à la présence de Paul consiste en ce qu'elle se véi'i-
fie par une succession d'expériences concrètes et
immédiatement vécues : ayant entendu la voix de
Paul, je me suis levé de ma chaise, j'ai été à la
porte de ma chambre, je l'ai ouverte, je suis venu
au vestibule, et j'ai vu, touché, perçu pleinement la
présence de mon ami Paul. En d'autres termes, mon
expérience initiale (audition de la voix de Paul) m'a
conduit, par une série d'autres expériences toutes
assignables et nettement définies, à mon expérience
finale, qui est l'accomplissement de ce qu'annon-
çait et faisait prévoir la première*. Et vous voyez
bien qu'en tout cela il n'y a qu'un tissu d'expé-
riences, reliées les unes aux autres par des transi-
tions expériencées également, sans que nulle part
on ait affaire à une soi-disant relation purement
conceptuelle de la pensée à un objet transcendant !
Mais ici les intellectualistes protestent: — Vous
venez de commettre la plus impardonnable confu-
' Par brièveté, je ne considère que le cas où la vérillcalion
se poursuit jusqu'au bout, et je laisse de côté la théorie de
James sur les substituts conceptuels d'expériences possibles,
dont nous nous contentons le plus souvent.