La philosophie de William James - SpiritArchive.org

30 PHILOSOPHIE DE JAMES
Heureux les jeunes présomptueux qui reçoivent au bon
moment cette salutaire douche froide de la part de quelqu'un
qui leur porte d'ailleurs une véritable amitié 1 —
Nous ne pouvons pas tous nous empêcher d'être des
abstractionnistes. Pour moi, par exemple, je n'ai jamais pu
y échapper ; mais les heures que j'ai passées avec Agassiz
m'ont si bien appris la différence qu'il y a entre tous les
abstractionnistes possibles, et ceux qui vivent dans la lu-
mière de la plénitude concrète du monde, que je n'ai jamais
pu l'oublier. Ces deux sortes d'esprits ont leur place dans le
plan infini de l'univers, mais il n'y a pas d'hésitation pos-
sible sur celle qui se rapproche le plus du type de la pensée
divine.
La conception qu' Agassiz se faisait de la Nature était
toute saturée d'un sentiment religieux simple, profond, sans
rien de conventionnel... Depuis lui, nos sciences ont pénétré
jusqu'en des profondeurs qu'il ne soupçonnait pas : ce sont
les éléments causals, maintenant, non plus les touts, que
nous voudrions passionnément comprendre. Or, ces causes et
ces forces élémentaires, une fois mises à nu, nous parais-
sent singulièrement misérables et dépouillées. Mais la vérité
des choses consiste, après tout, dans leur plénitude vivante ;
aussi nos descendants, ayant sur Agassiz et tous ceux de sa
génération l'avantage des résultats accumulés de nos inves-
tigations analytiques, en reviendront-ils un jour à sa façon
plus élevée et plus simple d'envisager la Nature...
Au lieu des coquilles d'huître ou de tortue dont
il est question ci-dessus, mettez quelque exemple
tiré des phénomènes de conscience ; je veux dire,
transposez toute cette citation du domaine des cho-
ses extérieures où se meuvent Agassiz et les scien-
ces naturelles, au domaine des expériences inter-
nes qui est celui de la psychologie et de la philoso-