La philosophie de William James - SpiritArchive.org

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etc. ; et il n'est personne d'accessible aux préoccupations
de l'ordre religieux qui puisse le parcourir
sans ressentir et admirer profondément l'empreinte
de puissante et haute personnalité dont l'auteur a
marqué chacun de ses chapitres.
L'originalité philosophique de M. James ne réside
pas tant dans les principes qu'il professe — ce sont
ceux de l'empirisme le plus décidé — que dans sa
façon de les mettre en pratique et de les suivre avec
une fidélité, un détachement de tout préjugé, une
audace, qui finissent par l'emporter jusqu'en des
régions où n'atteignent pas les adeptes vulgaires de
la philosophie expérimentale, toujours prompts, en
dépit de leurs bruyantes déclarations d'impartialité,
à retomber sans s'en douter dans l'ornière des partis
pris.
Cette indépendance d'esprit éclate dès le premier
chapitre, intitulé « Religion et Neurologie », où
M. James, prenant le taureau par les cornes, se livre
à une critique pénétrante, et par endroits justement
malicieuse, de ce qu'il appelle le « matérialisme
médical ». Il s'agit de l'opinion, fort en vogue à
l'heure présente, qui considère la religion comme
condamnée sans retour par la simple raison que
ceux qui ont eu des expériences un peu saillantes
en ce domaine — c'est-à-dire les « génies » religieux,
saints, prophètes, mystiques, ou humbles âmes possédant
une foi vraiment personnelle et vivante —
se sont généralement signalés par des phénomènes
bizarres, excentricités de conduite ou de caractère,
hallucinations, etc. Ils furent en un mot des détra-
qués, des psychopathes, d'où l'on conclut que le
phénomène religieux n'est évidemment qu'un trouble
des nerfs ou des viscères, tare de dégénérescence