La philosophie de William James - SpiritArchive.org

44 PHILOSOPHIE DE JAMES
doctrines devaient d'emblée gagner les sympathies
de James, bien qu'au point de vue littéraire rien ne
contraste plus avec son propre mode d'exposition,
si familier et délicieux, que le style affreusement
lourd et fatigant de Renouvier. Mais ces défauts de
forme du philosophe français sont compensés par
une pénétration d'analyse, une énergie morale, une
vigueur de raisonnement qui devaient vite conqué-
rir James. L'effet capital que la lecture de Re-
nouvier eut sur lui fut de lui faire rejeter défi-
nitivement et complètement le monisme, auquel
il ne cessa dès lors de livrer les plus rudes as-
sauts*.
Il me faudrait maintenant, Messieurs, sans entrer
dans des détails techniques ou chronologiques hors
de saison, vous présenter une esquisse de la pensée
personnelle de James telle qu'il l'a élaborée et mûrie
au cours de sa carrière d'un tiers de siècle à peine.
La chose n'est pas très facile, parce qu'il ne nous a
nulle part laissé d'exposé systématique et complet
de ses idées. Les dernières pages de son volume
sur l'expérience religieuse faisaient espérer un pro-
chain ouvrage consacré à ce tableau d'ensemble.
* Les deux sortes de monismes dont James s'est le plus
occupé et qu'il a particulièrement combattues, parce qu'elles
tenaient le haut bout du pavé philosophique autour de lui,
furent le naturalisme évolutionniste d'Herbert Spencer au
temps de sa grande vogue, et le panthéisme idéaliste, brillamment
représenté d'un côté par lécole hégélienne et absolu-
tiste d'Oxford (Green. les Cairds, Bradley, etc.), de l'autre
aux Etats-Unis par Koyce, etc.