La philosophie de William James - SpiritArchive.org

26 PHILOSOPHIE DE JAMES
de Dieu. Telles sont les convictions qui constituent
le noyau central et vivant, l'inspiration première de
la métaphysique de James. C'est l'arrière-pensée
qu'on sent dans toute son œuvre, le pivot perma-
nent de son individualité morale et de sa concep-
tion de l'univers. — Une vraie théologie, me direz-
vous, et qui ne présente même rien de neuf. Sans
doute, mais resterait à savoir s'il est possible d'in-
nover en fait de conceptions religieuses fondamen-
tales, quand on est décidé à prendre la vie au sé-
rieux! James vous aurait certainement dit que non,
lui qui n'a jamais visé qu'à faire une philosophie
populaire, mais se tenant debout et fondée sur le
roc de l'expérience, une philosophie justifiant les
convictions séculaires du sens commun, les intui-
tions morales indéracinables de notre race. L'ori-
ginalité de William James ne gît pas dans ses
croyances cardinales, qu'il a reçues en somme du
grand courant de la pensée chrétienne, mais dans
l'audace avec laquelle il a entrepris de les défendre,
contre toutes les philosophies savantes qui les bat-
tent en brèche aujourd'hui, par une méthode im-
prévue et fort peu classique.
La seconde influence, qui s'exerça sur James pen-
dant ses études universitaires et qui décida de sa
future méthode philosophique, fut celle des sciences
naturelles, et spécialement l'exemple d'un de ses
maîtres préférés, l'illustre zoologiste Agassiz, dont
il conserva toujours un souvenir enthousiaste. Per-