La philosophie de William James - SpiritArchive.org

20 PHILOSOPHIE DE JAMES
fusque un instant notre regard d'étrangers. James
nous a laissé à ce propos un admirable sermon laï-
que sur notre péché capital, je veux dire sur cette
étroitesse d'esprit, cette obtusion du cœur et cette
paralysie de l'intelligence, bref cette sorte de cécité
morale, qui nous empêche de lire dans l'àme du
prochain dès que ses conditions d'existence diffè-
rent quelque peu des nôtres, et nous rend stupidement
insensibles à tout ce qui fait pour lui la valeur
des choses et l'intérêt profond de la vie'.
La sensibilité esthétique de James à l'égard de
toutes les formes concrètes d'existence psychique
ne se limitait pas aux autres gens : elle pénétrait
à l'occasion jusqu'à la conscience obscure des
bêtes pour y surprendre le sourd jaillissement de la
vie, y deviner l'aspect sous lequel l'univers se pro-
jette en leur expérience confuse. Dans le regard in-
terrogateur de son chien, dans l'appréhension vague
du bétail qu'on mène à l'abattoir, dans les réactions
de douleur de l'animal sur la table d'opération du
physiologiste, James devine la façon dont retentit
en eux le mystère des choses. Ce sont à ses yeux
des fragments ou des pulsations de réalité qu'au-
cune philosophie n'a le droit de négliger, que ces
états de conscience voilés, ces jouissances gros-
^ Voir les deux Essais de James intitulés « On a Cf.'rtain
bliudness in human Beings » et « What makes a life significant
», à la fin de son volume Talks to Teachers on Psycho-
logy- and to Students oh some oflife's ideals, New-York 1899,
p. 229 et 265.