La philosophie de William James - SpiritArchive.org

18 PHILOSOPHIE DE JAMES
Les traits de détail témoignant de cet esprit de
largeur et de pénétration abondent dans la vie et
les écrits de James. Ce ne sont pas seulement les
philosophes ses égaux, mais d'une autre mentalité
que la sienne, qu'il s'efforce de comprendre du de-
dans, en évoquant, au travers de leurs formules
abstraites, la vision spontanée des choses qui les a
inspirés. Les plus humbles rejetons de notre race
ne l'intéressent pas moins dès qu'il y soupçonne
quelque chose de sincèrement vécu. Aperçoit-il, par
exemple, dans un musée, un couple de gens du peuple
en contemplation béate devant une toile médiocre, au
lieu de passer outre en souriant de leur naïveté, il se
prend à songer que ces pauvres ignorants possèdent
du moins, dans sa plénitude débordante, cette réa-
lité de la vie esthétique dont sont trop souvent pri-
vés les critiques savants, chez qui l'intellectualisme
a desséché la source des émotions vraies. Rencon-
tre-t-il un de ces originaux que la bonne société
traite dédaigneusement de toqués parce qu'ils ne se
plient pas aux conventions reçues, d'instinct James
se sent attiré vers lui, non pas seulement avec la cu-
riosité du naturaliste pour une espèce rare, une va-
riété à ne pas laisser échapper, mais avec la sincère
affection d'un humain pour son frère en humanité,
d'un être qui a expérimenté la vie au dedans de lui,
pour un autre porteur d'expérience vivante.
Et notez bien qu'il n'est pas nécessaire, pour exci-
ter l'intérêt de James, que cette expérience d'autrui
présente quelque chose d'exceptionnel, de trans-