La philosophie de William James - SpiritArchive.org

RÉSUMÉ ET CONCLUSION 173
renée pour la méthode concrète de l'expérience im-
médiate, il épousa et partagea pendant longtemps
la confiance absolue du philosophe français dans la
valeur du raisonnement logique et la certitude des
propositions fondées sur les principes d'identité et
de contradiction*. Mais peu à peu sa méfiance innée
à l'égard de tout ce qui est abstrait et purement dé-
ductif, sans vérification expérimentale possible,
l'emporta, et nous avons vu qu'il avait fini par re-
noncer à vouloir comprendre intellectuellement les
données de l'expérience, pour se borner à les cons-
tater (voir p. 101-102). Cela ne dut pas modifier
beaucoup sa vision de la Réalité : celle-ci ne fit que
lui apparaître, encore plus qu'avant, comme quel-
que chose d'extraordinairement touffu, exubérant,
foisonnant, défiant, par sa richesse inépuisable et sa
' Par exemple, de ce que tout nombre est fini, Renouvier
coDcluait qu'il est contradictoire et par conséquent impossible
que notre univers ait derrière lui un nombre infini de
moments ou d'événements ; d'où résulte qu'il n'a pas toujours
existé, mais qu'il a dû surgir du néant à un certain
instant. Et s'il a été créé par Dieu, il est certain, en vertu
de la môme nécessité logique, que Dieu non plus n'est pas
éternel dans le passé, mais qu'il a commencé d'être une fois.
(L'éternité future, au ''ontraire, n'offre pas de difliculté
puisque son infinité n est jamais achevée, mais consiste en
un nombre de moments croissant indéfiniment, ce qui n'implique
point de contradiction.) Ce «principe du nombre»,
d'où découle que l'infini actuel est contradictoire, comme
disait Renouvier, joue un rôle fondamental dans tous les
raisonnements de ce penseur. — Voir entre autres, sur Renouvier,
l'excellent opuscule de Ph. Bridel, Charles Renouvier
et sa philosophie ; in-12, 80 p. Lausanne, Bridel, 1905.