La philosophie de William James - SpiritArchive.org

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infinité, nécessité, immutabilité, etc. Quels effets
concrets, quel intérêt pratique une pareille série de
propriétés peut-elle bien avoir pour nous ? Absolument
aucun. Cette pompeuse kyrielle de grands
mots, dont s'enivraient les savants docteurs du
moyen âge, ne nous dit plus rien et ne nous fait
ni chaud ni froid, tant il est impossible d'en tirer
une conséquence quelconque pour notre vie réelle.
Aussi ne vous étonnerez-vous pas que James l'écarté
d'emblée comme dénuée de toute signification sé-
rieuse '.
La seconde conception est beaucoup plus intéres-
sante. C'est celle du panthéisme idéaliste : Dieu est
la conscience universelle, le Penseur omniscient,
l'Individualité absolue, dont chacun de nous n'est
qu'un fragment infinitésimal, et qui embrasse dans
l'unité de son être la totalité des expériences pos-
sibles, de même que j'embrasse mes sensations et
mes idées dans mon petit champ de conscience. De
cette métaphysique, James avait tout près de lui un
représentant hors ligne, en la personne de son col-
lègue et excellent ami le prof. Royce*. Mais leur affec-
* « A pretentious sham... il means less than nothing in ils
pompous robe of adjectives... », dit James au sujet de la
définition scolastique de Dieu, qu'il cite sous la forme sui-
vante : « Deus est Ens, a se, extra et supra omne genus,
necessarium, unum, infinité perfeclum, simplex, immutabile.
imniensum, aeternum, intelligens, etc. » [Pragmatism, p. 121.^
* Josiah Royce, prof, d'histoire de la philosophie à Har-
vard, un des plus célèbres philosophes américains actuels,
et, au dire de James, « le meilleur représentant contempo-