La philosophie de William James - SpiritArchive.org

46 PHILOSOPHIE DE JAMES
mêmes — je dirai presque dans la première venue
tant on le trouve vivant en chacune — qu'il faut
aller le chercher si l'on désire le connaître vrai-
ment. Et son inspiration est si abondante, si touffue,
si peu soucieuse d'éviter les apparences de contra-
diction, qu'en en rassemblant les multiples aspects
on n'arrive pas à constituer un tout vraiment
harmonique, et l'on s'est demandé, non sans
quelque raison d'en douter, s'il aurait réussi luimême,
avec le temps et en contraignant sa na-
ture, à tirer un système bien enchaîné et cohé-
rent du magnifique trésor de matériaux qu'il nous
a laissé'.
Nous ne savons pas même avec certitude quel titre
ou quelle désignation il aurait inscrit au fronton
de l'édifice achevé. Le terme de Pragmatisme est
celui qui vient le premier à l'esprit et que l'on accole
communément au nom de William James. Mais il a
insisté souvent sur le fait que ce terme désigne une
méthode générale pratiquée par beaucoup de pen-
seurs et pouvant conduire à bien d'autres métaphy-
siques que la sienne; quand il parle de celle-ci, il
emploie de préférence des dénominations différentes.
« Je voudrais — m'écrivait-il par exemple il y a
quelques années — pouvoir me consacrer sans in-
* Ces doutes tombent devant le volume posthume, inachevé,
de James (Some problems of Philosophy, New-York, 1911),
qui est un admirable modèle de clarté et de précision et
qui fait amèrement déplorer que l'auteur n'ait pas eu le
temps de pousser son entreprise jusqu'au bout.