La philosophie de William James - SpiritArchive.org

172 PHILOSOPHIE DE JAMES
ne constitue pas plus un sys-teme, c'est-à-dire un
ensemble d'idées bien liées et enchaînées, que le
monde n'est à ses yeux un uni-vers, c'est-à-dire un
ensemble de réalités formant un tout cohérent et
vraiment un.
Dans la vision des choses de James, il y a lieu de
distinguer deux parties auxquelles répondent, d'un
côté sa «philosophie populaire », j'entends sa façon
positive, toute morale et religieuse, d'envisager le
monde et la vie*; de l'autre, ses opinions de spécia-
liste ou de philosophe professionnel sur les problèmes
de méthodologie et de métaphysique. Parlons
d'abord de celles-ci.
I. — Dans cette philosophie professionnelle, le
point de vue central de James a notablement varié
avec le temps, ou plutôt progressé dans un sens tou-
jours le même, vers un empirisme de plus en plus ra-
dical. Au début de sa carrière — lorsque la lecture de
Renouvier l'affranchit de la superstition du mo-
nisme déterministe, — tout en conservant sa préfé-
' Il ne faut pas se méprendre sur l'expression popular
philosophy ; elle ne signifie pas du tout sous la plume de
James : philosophie au rabais, bonne pour le peuple, et plus
ou moins fausse en soi ; mais simplement : philosophie dé-
gagée des subtilités techniques, et telle que chacun peut la
comprendre et la vivre. Or comme, aux yeux de James, l'expérience
individuelle, immédiate, vécue, est beaucoup plus
vraie, plus près de la réalité même, que les élucubrations
toujours artificielles et les généralisations abstraites des
philosophes de métier, il s'ensuit que la philosophie populaire
est pour lui la philosophie véritable, la seule vraiment
humaine, sérieuse, et qui compte.