La philosophie de William James - SpiritArchive.org

EMPIRISME RADICAL 87
existe s'y prend pour exister : elle accepte la réalité
déjà là et se propose seulement d'en étudier les dé-
tails et les caractères, mais non d'en expliquer la
présence, laquelle restera toujours un fait énigma-
tique, alogique, irrationnel, impénétrable pour
notre pensée. Pourquoi y a-t-il quelque chose plutôt
que rien, et pourquoi ce quelque chose est-il ainsi
plutôt qu'autrement, cette question n'est suscep-
tible d'aucune réponse (ce qui d'ailleurs ne l'eitipé-
chera jamais de se poser involontairement à tout
homme qui réfléchit). Cela étant, James estime
que les philosophes sérieux doivent s'en tenir au
domaine exclusif de l'expérience donnée — mais
sans en rien omettre — et qjie tout ce qui n'en fait
pas partie doit être banni de leurs préoccupations'.
Après les développements dans lesquels je viens
d'entrer, vous comprendrez plus facilement l'es-
quisse très concise que James nous a laissée de son
empirisme radical, lequel, suivant lui, consiste en
trois points : un postulat, suivi d'une constatation,
couronnée par une généralisation*.
1° Le postulat, ou la convention préalable qu'il
met à la base de toute discussion, c'est que « les
philosophes ne doivent parler que de choses sus-
ceptibles d'être définies en termes tirés de l'expé-
' Pour être radical, dit-il quelque part, l'Empirisme ne
doit admettre dans ses constructions aucun élément qui n'ait
pas été directement expérience, ni en exclure aucun élément
directement expérience.
' Voir The Meaning of Truth, préface, p. XII et suiv.