La philosophie de William James - SpiritArchive.org

INFLUENCES PRÉALABLES 31
phie, et vous pourrez appliquer presque textuellement
à William James lui-même tout ce qu'il vient
de nous dire de son vieux maître de zoologie. James
aussi nous apparaît comme un de ces exemplaires
in-folio de notre race, un de ces êtres du type hé-
roïque dont la pensée, emportée par la passion de
la vérité, n'aspire à rien de moins qu'à embrasser
l'universalité des choses vivantes, à ébaucher une
philosophie où toute donnée réelle soit prise en con-
sidération, où toute expérience humaine puisse
trouver sa place. Lui aussi fut du tempérament qui
regarde en avant, non en arrière ;
un homme d'en-
thousiasme et d'élan communicatif, toujours pen-
ché vers cet avenir que nos efforts contribueront à
créer, une nature expansive et généreuse gagnant
d'emblée les cœurs, non un érudit raccorni et figé
dans les ornières stériles du passé ! Lui aussi ré-
clame sans cesse des faits, et recherche la lumière
de la réalité concrète, bien convaincu, comme il le
dit, « que la vérité des choses se trouve en défini-
tive dans leur plénitude vivante »...
Pour en revenir au point qui nous importe ici,
celui de l'origine de la méthode que William James
suivra en philosophie, le passage que j'ai souligné
dans la citation de tout à l'heure nous montre qu'il
faisait remonter à ses études de sciences naturelles,
sous la direction d'Agassiz, une distinction qui resta
dès lors capitale à ses yeux, car elle retentit, comme
la tonique ou la dominante de sa pensée, à travers
toute son œuvre et jusque dans la péroraison de sa