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De l’éthique dans le sport : contexte historique et philosophique
L’idéal des hommes de l’Iliade est une morale héroïque de l’honneur. Mais ce
qui les pousse vers l’héroïsme ce n’est pas le devoir tel que nous le comprenons
aujourd’hui, c’est-à-dire un devoir envers les autres, mais un devoir
envers soi-même ; il va donc plus loin que la morale, il devient un concept
éthique, étant donné que, comme le souligne Fernando Savater, l’éthique
est fondamentalement un processus d’amélioration personnelle. La finalité
principale de l’éthique consiste à s’améliorer soi-même 49 .
L’idéal éthique chez Homère est constitué du sens du devoir et du sentiment
que son non-respect suscite la némésis. Les Grecs, qui considérèrent toujours
l’adresse et la force remarquables comme la base évidente de toute position
dominante, utilisèrent le mot aretè pour désigner, « conformément à la philosophie
des temps primitifs, la force et l’adresse des guerriers ou des lutteurs,
et avant tout le courage héroïque compris non pas dans notre sens de l’action
morale et séparée de la force, mais comme un tout intimement lié » 50 .
Nulle part ailleurs comme chez Homère on trouve une joie si profonde, si
ardente et si lucide. Tout est bon dans ce monde illuminé par le feu d’une
énergie indomptable et inépuisable : les héros – grecs et troyens confondus
– les combats, les banquets, les chevaux, les belles captives, les objets
« élaborés par Héphaïstos ». « Homère, disait Dion de Pruse, fait l’éloge de
toutes les choses, que ce soit des animaux ou des plantes, de la terre ou de
l’eau, des arbres ou des chevaux. Il n’oublie jamais d’honorer et de glorifier.
Même le seul homme qu’il maltraite, Thersites, il l’appelle “l’orateur à la voix
claire” » (Dion de Pruse, Discours, XXXIII, 11).
Cette bénédiction absolue de l’existence est basée sur l’agon (combat et
compétition à la fois). Et cet agon, où s’évalue l’aretè, c’est-à-dire la vigueur
et la volonté « d’être supérieur aux autres », se manifeste en premier lieu à la
guerre, mais quand les héros d’Homère ne s’affrontent pas dans la bataille, ils
le font dans les jeux. Ces jeux, qui ont au départ un caractère exclusivement
aristocratique, seront les mêmes auxquels participera plus tard le dêmos. Ils
font donc leur apparition liés à une classe sociale que nous pouvons considérer
comme « aristocrate et guerrière » et dont le principal désir est celui de la
compétition et de la victoire. La rude rivalité, mais pacifique et courtoise, doit
présider aux jeux. Elle sert de distraction entre les combats et prépare pour
de nouvelles luttes. La guerre ne s’achève jamais : les exercices physiques sont
à la fois postmilitaires et prémilitaires. Grâce à eux, on acquérait la force
physique et l’agilité nécessaires pour les affrontements guerriers, on apaisait
l’âme par l’habitude de la fatigue et du danger, et le corps finalement prenait
les proportions idéales de la beauté masculine, telles qu’elles furent représentées
dans les kouroi archaïques : des jambes et des cuisses musclées, des bras
nerveux, un cou puissant et une large poitrine.
49. Savater F., Etica para Amador, Ariel, Madrid, 1991.
50. Jaeger W., op.cit., p.22.
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