Landscape through literature Le paysage à travers la littérature

A year in the Austrian Nature Reserve
“Wengermoor am Wallersee”
In January, both ground and air are frosty. Yellow and
brittle, rise the dying split-cottongrass blades from the
snow and as a habitat of insect larvae they can be seen
before they emerge in Spring. In the meantime the
bullfinches call out from the moorland firs, otherwise
it’s silent…
No sooner is the last snow and ice transformed into mist
when many green buds start to bloom through the flattened
winter straw of the peat bog’s small hills. Their
light green covers the bog in May. The last frost melts
from the water-filled bog pools, the sphagnum moss feels
soft and soapy again. The Birch trees’ and the Alder
Buckthorns’ buds stretch and burst out of the edges of
the bog and in old peaty ditches. Spring winds sweep
yellow clouds of pollen over the bog with its still, black
surface of pool water…
The July heat weighs heavily on the bog, not one Aspen
leaf flutters in the treetops of the edge of the woods.
The heavy air shimmers in harmony with the chirps of
all the crickets, grasshoppers and cicadas. After long
lasting sultriness winds bring the warm and dusty air from
the fields but thunder rumbles already. Minutes after
gusts come breezing. The first lightening strike arrives
with heavy drops which on impact and together with the
wind make the leaves move. In the bog the rustling of
the adders was stopped in the heather. Finally it pours
so heavily that no landscape is visible any longer, only
shapeless grey wetness. Glistening landscape will though
be in the evening and it will smell of rain…
Not a breath of air disturbs the lake, the stiff yellow reed
standing silently, no longer rustling and swaying in
shaky circles like they do in the summer wind. The fish
rarely jump as such leaps are only worthwhile for the
insects which are now rarely seen flying over the lake.
Heather blossoms crumble under foot. Small yellow
specks on the ground are the first signs of October and
the leaves have fulfilled their prior purpose. … Waveless
water slowly carries the leaves along. The day’s end
paints powerful colours, creating strong lines and puts
black shadows over the bog.
November sunlight reflects little warmth off the water’s
surface. … In early morning a fine membrane forms on
the water. The flowing streamlets can no longer be
heard. The leaves have time to sink and will turn to
peat. The view finds its way again through the branches,
the treetops show skeleton shadows. The evening gets
closer, a far away mountain stands grey in the last
light. The sun, underneath the horizon, reddens the
small clouds for precious moments far too short.
A first cold Winter wind has spread small dunes of
powder snow upon weak pool ice. The bog has turned
towards a Winter’s night, away from the red sky to
silent black hours of the advent. With cold feet I wander
silently away leaving the bog.
Translation: Berlitz, adapted by Gertrude Friese.
Une année dans une réserve
naturelle autrichienne
«Wengermoor am Wallersee»
En janvier, air et terre sont gelés. Jaunes et fragiles, les
brins de coton éclatés jaillissent de la neige et, tels
l’habitacle d’une larve d’insecte, on les voit qui pointent
au printemps. Hormis le cri du bouvreuil dans les
sapins de la lande, c’est le silence. […]
A peine les dernières neiges et glaces transformées en
brume, une myriade de bourgeons verts commence à
fleurir sur l’herbe desséchée des collines. En mai, leur
vert clair tapisse la tourbière. Les dernières gelées
fondent dans les mares remplies d’eau, la mousse des
marais retrouve son moelleux. Les bourgeons des
bouleaux et des aulnes pointent sur les bords du marais
et dans les vieux fossés tourbeux. Les vents printaniers
balaient des nuages jaunes de pollen sur les mares
noirâtres de la tourbière. […]
La chaleur de juillet pèse lourdement sur la tourbière
et, au faîte des trembles qui bordent les bois, pas une
feuille ne frémit. L’air alourdi palpite en harmonie avec
les gazouillements des criquets, des sauterelles et des
cigales. Après une longue touffeur, les vents apportent
l’air chaud et poussiéreux des champs, mais le
tonnerre gronde déjà. Encore quelques minutes et la
brise vient par bouffées. Le premier éclair arrive, chargé
de grosses gouttes qui, avec le vent, agitent les feuilles.
Dans la bruyère, le bruissement des vipères s’est arrêté.
Enfin, la pluie s’abat si lourdement que le paysage
disparaît; ne reste qu’un ruissellement gris et informe.
Avec le soir, le paysage étincelant se charge d’une
odeur de pluie. […]
Pas un souffle d’air ne trouble le lac, les roseaux jaunes
se dressent en silence; plus un bruissement, plus de
balancement en cercles frémissants sous le vent de l’été.
Les poissons bondissent rarement hors de l’eau; plus
la peine, les insectes sont rares, à présent, à voleter sur
le lac. Les bouquets de bruyère craquent sous le pied.
De petites taches jaunes jonchent le sol, premiers signes
d’octobre, et les feuilles ont fini de jouer leur rôle
premier. […] Les eaux immobiles charrient les feuilles.
La fin du jour jette des couleurs flamboyantes, dessinant
des lignes nettes et des ombres noires sur les
marais.
La lumière du soleil, en novembre, capte peu de chaleur
de la surface de l’eau. […] Tôt le matin, une fine
membrane se forme sur l’eau. On n’entend plus couler
les ruisseaux. Les feuilles prennent leur temps pour
sombrer et devenir tourbe. Enfin, les arbres laissent à
nouveau passer le regard; ils accrochent des ombres
squelettiques dans leurs plus hautes branches. Le soir
se rapproche; dans le lointain, une montagne dresse
sa silhouette grise dans la lumière finissante. Le soleil,
plus bas que l’horizon, rougit les petits nuages pour
quelques instants précieux bien trop brefs.
Un premier vent froid d’hiver a éparpillé de petites
dunes de neige poudreuse sur la glace fine des mares.
La tourbière est entrée dans une nuit hivernale, délaissant
le ciel rouge pour vivre les heures noires et muettes
de l’Avent. Les pieds froids, je m’éloigne doucement,
en silence, de la tourbière.
Traduction: Conseil de l’Europe, 2005.
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