Landscape through literature Le paysage à travers la littérature

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I T A L Y / I T A L I E
Alessandro MANZONI (1785-1873)
I promessi sposi
Quel ramo del lago di Como, che volge a mezzogiorno,
tra due catene non interrotte di monti, tutto a
seni e a golfi, a seconda dello sporgere e del rientrare
di quelli, vien, quasi a un tratto, a ristringersi, e a
prender corso e figura di fiume, tra un promontorio a
destra, e un’ampia costiera dall’altra parte; e il ponte,
che ivi congiunge le due rive, par che renda ancor più
sensibile all’occhio questa trasformazione, e segni il
punto in cui il lago cessa, e l’Adda rincomincia, per
ripigliar poi nome di lago dove le rive, allontanandosi
di nuovo, lascian l’acqua distendersi e rallentarsi in
nuovi golfi e in nuovi seni.
La costiera, formata dal deposito di tre grossi torrenti,
scende appoggiata a due monti contigui, l’uno detto
di san Martino, l’altro, con voce lombarda, il «Resegone»,
dai molti suoi cocuzzoli in fila, che in vero lo
fanno somigliare a una sega: talché non è chi, al primo
vederlo, purché sia di fronte, come per esempio di su
le mura di Milano che guardano a settentrione, non lo
discerna tosto, a un tal contrassegno, in quella lunga
e vasta giogaia, dagli altri monti di nome più oscuro
e di forma più comune. Per un buon pezzo, la costa
sale con un pendìo lento e continuo; poi si rompe in
poggi e in valloncelli, in erte e in ispianate, secondo
l’ossatura de’ due monti, e il lavoro dell’acque. Il lembo
estremo, tagliato dalle foci de’ torrenti, è quasi tutto
ghiaia e ciottoloni; il resto, campi e vigne, sparse di
terre, di ville, di casali; in qualche parte boschi, che si
prolungano su per la montagna.
n a t u r o p a n o 1 0 3 / 2 0 0 5
The bethrothed
That branch of the lake of Como, which extends towards
the south, is enclosed by two unbroken chains of mountains,
which, as they advance and recede, diversify its
shores with numerous bays and inlets. Suddenly the
lake contracts itself, and takes the course and form of
a river, between a promontory on the right, and a wide
open shore on the opposite side. The bridge which
there joins the two banks seems to render this transformation
more sensible to the eye, and marks the point
where the lake ends, and the Adda again begins –
soon to resume the name of the lake, where the banks
receding afresh, allow the water to extend and spread
itself in new gulfs and bays.
The open country, bordering the lake, formed of the alluvial
deposits of three great torrents, reclines upon the
roots of two contiguous mountains, one named San
Martino, the other, in the Lombard dialect, Il Resegone,
because of its many peaks seen in profile, which in
truth resemble the teeth of a saw so much so, that no
one at first sight, viewing it in front (as, for example,
from the northern bastions of Milan), could fail to distinguish
it by this simple description, from the other mountains
of more obscure name and ordinary form in that
long and vast chain. For a considerable distance the
country rises with a gentle and continuous ascent; afterwards
it is broken into hill and dale, terraces and
elevated plains, formed by the intertwining of the roots
of the two mountains, and the action of the waters. The
shore itself, intersected by the torrents, consists for the
most part of gravel and large flints; the rest of the plain,
of fields and vineyards, interspersed with towns, villages,
and hamlets: other parts are clothed with woods,
extending far up the mountain.
From The Harvard classics, edited by Charles W. Eliot.
New York: P.F. Collier & Son, 1909-14.
Les fiancés
Le bras du lac de Côme qui se dirige vers le midi, entre
deux chaînes non interrompues de montagnes, et coule
tout entier, selon qu’elles s’en approchent ou qu’elles
s’en écartent, en baies et en golfes, vient enfin à se
resserrer tout à coup et à prendre le cours et l’apparence
d’un fleuve entre un promontoire à droite et une
large rivière de l’autre côté. Le pont qui joint en cet
endroit les deux rives l’une à l’autre semble rendre ce
brusque passage encore plus sensible à l’œil, il marque
le point où le lac finit et l’Adda recommence, pour
reprendre ensuite son nom de lac au lieu où les rives,
en s’élargissant encore, permettent à l’eau de se
déployer et de ralentir son cours en de nouveaux golfes
et de nouvelles baies.
La rivière, formée par la réunion de trois gros torrents,
descend le long du penchant de deux monts contigus,
dont l’un porte le nom de San-Martino, et l’autre, en
dialecte lombard, celui de Resegone, à cause de ses
nombreuses dentelures qui le font tellement ressembler
à une scie, qu’au premier aspect et vu de face, par
exemple de la partie des remparts de Milan qui regarde
le nord, il n’est personne qui, à ce simple indice, ne le
distingue parfaitement, dans ce long et vaste amas de
cimes, des autres montagnes d’un nom plus obscur et
d’une forme plus commune. Durant une bonne partie
de son cours, la rivière coule dans un lit d’une pente
douce et continue; puis interrompue dans sa marche
par des coteaux et de petits vallons, elle se précipite
en cascade ou s’étend en larges flaques, selon le plus
ou moins d’obstacles qu’opposent les deux montagnes
et le travail des eaux. La lisière, sillonnée par les bouches
des torrents, n’est presque que du gravier et des cailloux;
le reste du sol se compose de champs et de vignobles
parsemés de villages, de maisons de plaisance et de
chaumières, de loin en loin ce sont des bois qui se
prolongent jusque sur la montagne.
Traduction: Rey Dusseuil.