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L'ETUDE DES INSTRUMENTS 115
il faut apprendre a s'en servlr, et ne jamais tolerer
qu'elle produise la confusion etla discordance : « L'art
« de la pedale ne consiste pas a savoir la niettre,
« mais a savoir la retirer*. » C'est la une verite dont
trop peu de pianistes comprennent I'importance.
II est certain que I'etude de I'harmonie contribue
pour sa part a deraciner des habitudes aussi vicieu-
ses qu'anti-artistlqnes.
Autrefois, il n'y a pas bien longtemps encore,
I'usage etait de preluder sur le piano. On en etait
menie arrive, I'exageration s'en melant, a improvi-
ser ainsi, sous pretexte de preludes, de veritables
morceaux qui n'en finissaient plus. Cela pouvait
avoir du cliarme quand le pianiste etait double d'un
habile improvisateur; mais comme c'etait I'excep-
tion, on se trouvait, le plus sou vent, gratifie d'elu-
cubrations instantanees tenant plus du galimatias et
de la divagation que de toute autre chose.
Pour obvier a cet etat regrettable, quelques profes-
seurs naifs et bien intentionnes avaient imaoine de
publier, sous le titre de Preludes dans tons les tons
majeiirs et mineurs, des especes de formules aussi
betes que pretentieuses, qu'on devait apprendre par
coeur et qu'on etait cense improviser. C'etait grotes-
que. Un autre ennui etait que, lesdites formules devant
servir pour tons les morceaux ecrits dans le meme
ton, s'il sen trouvait plusieurs dans la meme soiree,
quel que fut I'air inspire que Ton pouvait prendre, la
meche etait eventee, le true ridicule decouvert.
1. Lavignac, I'Ecole de la pedale.