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256 L'EDUCATIOy MUSICALE
•chemin total, et, d'autre part, au nioyen d'un certain
chevauchement des etudes que j'expliquerai un pen
plus loin, on se trouve gagner un temps considera-
ble sur leur ensemble.
L'age moyen auquelil me paraitle plus convenable
d'entreprendre les etudes d'harmpnie est vers quinze
ou seize ans. II n'en est plus ici comme du solfege
{la langue), qui ne s'apprend jamais mieux qu'intui-
tivement. Nous sonimes a present en pleine science,
et un certain degre de maturite d'esprit est indis-
pensable; done, commencer plus tot me parait inu-
tile et peut-etre meme nuisible comme fatigue cere-
brale, sauf dans des cas exceptionnels, car il n'y a
la rien d'absolu. Mais, en revanche, celui qui a ac-
quis en temps voulu les connaissances primaires,
et en aura conserve le souvenir bien precis, pourra
s'adonner a I'harmonie a n'importe quel age; il n'est
jamais trop tard, puisque ici le raisonnement est tout.
Peut-etre meme — je ne I'ai jamais experimente —
pourrait-on, si Ton a deja I'esprit assoupli au travail
par quelque autre etude exigeant une forte applica-
tion, comme les mathematiques, par exemple, arriver
as'assimiler les preceptes de I'harmonie en un temps
moindre que celui qui est generalement necessaire.
La somme de temps a consacrer a I'harmonie sera
d'une heure ou deux par jour au debut, en augmen-
tant graduellement jusqu'a quatre heures. Plus se-
rait inutile. Encore faut-il que ce temps soit divise,
de maniere a ne jamais tenir I'esprit tendu sur ce
meme sujet pendant plus de deux heures consecu-
tives