Les robots

maladie et les jugements par ouï-dire ne peuvent se comparer à
ceux qui résultent de l’expérience personnelle.)
— Je vous remercie, général, dit-elle.
Schloss porta un regard déconcerté de l’un à l’autre de ses
interlocuteurs.
— Que voulez-vous savoir ? murmura-t-il.
— De toute évidence, ma première question sera la
suivante. Quel est donc le problème qui vous intéresse, si ce
n’est celui que vous pose le robot ?
— Cela saute aux yeux, voyons. Le vaisseau n’a pas bougé !
Ne le voyez-vous pas ? Seriez-vous aveugle ?
— Je le vois très clairement au contraire. Mais ce que je ne
parviens pas à m’expliquer, c’est votre panique en présence de
quelque défaillance mécanique. L’éventualité d’un échec
n’entre-t-elle donc jamais dans vos prévisions ?
— C’est la dépense, murmura le général. Le vaisseau a
coûté des sommes formidables. Le Congrès Mondial... les
justifications de dépenses...
Il demeura court.
— Le vaisseau est toujours là. Quelques révisions, quelques
réparations ou mises au point ne peuvent vous entraîner bien
loin.
Schloss avait repris possession de lui-même. Il était même
parvenu à donner à sa voix une intonation patiente :
— Lorsque je parle de défaillance mécanique, docteur
Calvin, je fais allusion à des incidents tels que le blocage d’un
relais par un grain de poussière, une connexion interrompue
par une goutte de graisse, un transistor bloqué par une
dilatation soudaine due à la chaleur, etc., etc. Tous peuvent être
temporaires. Leur effet peut s’interrompre à tout moment.
— Ce qui signifie qu’à tout moment le Parsec peut foncer à
travers l’hyper espace et revenir à son point de départ.
— Exactement. A présent vous avez compris !
— Pas le moins du monde. N’est-ce pas exactement ce que
vous désirez ?
Schloss fit le geste de s’arracher une double poignée de
cheveux.
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