Les robots

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LE CORRECTEUR
L’United States Robots, en sa qualité de défendeur,
possédait suffisamment d’influence pour imposer un procès à
huis clos, sans participation d’un jury.
D’autre part, l’Université du Nord-Est ne fit pas de très
gros efforts pour s’y opposer. Les administrateurs ne savaient
que trop quelles pourraient être les réactions du public dans une
affaire mettant en cause l’inconduite d’un robot, aussi
exceptionnelle que celle-ci pût être. Ils se rendaient
parfaitement compte, en outre, de quelle manière une
manifestation anti-robots pourrait se transformer sans
avertissement en manifestation anti-science.
Le gouvernement, représenté en l’occurrence par le juge
Harlow Shane, était non moins anxieux de mettre discrètement
de l’ordre dans cette pétaudière. Enfin, il ne faisait pas bon
s’attaquer à l’U. S. Robots ou au monde académique.
— Puisque ni la presse, ni le public, ni le jury ne sont
présents aux débats, dit le juge Shane, procédons avec le
minimum de cérémonie et venons-en directement au fait.
Ce disant, il eut un petit sourire crispé signifiant peut-être
le peu d’espoir qu’il nourrissait de voir ses vœux exaucés et tira
sur sa robe afin de s’asseoir plus confortablement. Son visage
était agréablement rubicond, son menton arrondi et charnu, et
ses yeux d’une nuance claire et fortement écartés. Dans
l’ensemble, ce n’était pas un visage empreint de cette majesté
que l’on attribue à la justice, et le juge ne l’ignorait pas.
Barnabas H. Goodfellow, professeur de physique à
l’Université du Nord-Est, prêta serment le premier, proférant
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