Les robots

Oui, il est absent. Il sera de retour demain, je suppose.
Non, je ne me suis pas ennuyée seule. Pas le moins du monde.
Au contraire, j’ai vécu des instants passionnants. Et de leur rire
au nez. Pourquoi pas ? Que pourraient-ils faire ? Larry
comprendrait le fin mot de l’histoire, si jamais elle venait à ses
oreilles. Il saurait que penser de ce qu’ils avaient cru voir.
Mais ils n’avaient aucune envie de rire.
Elle en lut la raison dans les yeux pleins de fureur de
Gladys Claffern, dans sa conversation étincelante mais qui
sonnait faux, dans son désir de prendre congé de bonne heure.
Et en reconduisant ses invités, elle surprit un dernier murmure
anonyme et entrecoupé :
— ... jamais vu un être... d’une telle beauté...
Elle sut alors ce qui lui avait permis de les traiter avec
autant de dédaigneux détachement. Que les loups hurlent
donc ! Mais qu’elles sachent, ces péronnelles, qu’elles pouvaient
bien être plus jolies que Claire Belmont, et plus riches, et plus
imposantes... mais que pas une seule d’entre elles – pas une
seule – n’avait un amoureux aussi beau !
Et puis elle se souvint, une fois de plus, que Tony n’était
qu’une machine et elle sentit sa peau se hérisser.
— Allez-vous-en ! Laissez-moi ! s’écria-t-elle à l’adresse de
la chambre.
Puis elle se jeta sur son lit. Elle ne cessa de pleurer durant
toute la nuit. Le lendemain, un peu avant l’aube, alors que les
rues étaient désertes, une voiture vint s’arrêter devant la maison
et emporta Tony.
Lawrence Belmont passa devant le bureau du Dr Calvin, et,
mû par une impulsion soudaine, frappa à la porte. Il trouva la
psychologue en compagnie du mathématicien Peter Bogert,
mais il n’hésita pas pour autant.
— Claire m’a déclaré que l’U. S. Robots a payé tous les frais
de transformation de ma maison... dit-il.
— Oui, dit le Dr Calvin. Nous avons assumé ces dépenses,
estimant qu’elles faisaient nécessairement partie d’une
expérience pleine d’enseignements. Votre nouvelle situation
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