Les robots

— Je préfère m’en assurer.
Ninheimer dut prendre rendez-vous pour voir Easy et ne
put obtenir plus de quinze minutes, à une heure avancée de la
soirée.
Mais les quinze minutes se révélèrent amplement
suffisantes. Le robot E Z-27 comprit immédiatement le procédé
d’insertion des citations.
Ninheimer éprouva un certain malaise à se trouver pour la
première fois aussi près du robot. Mû par une sorte de réflexe
automatique, il lui demanda :
— Votre travail vous plaît-il ?
— Enormément, professeur Ninheimer, répondit Easy d’un
ton solennel, tandis que les cellules photoélectriques qui lui
servaient d’yeux luisaient de leur éclat d’un rouge profond.
— Vous me connaissez ?
— Du fait que vous m’apportez un additif à introduire dans
les épreuves, j’en déduis que vous êtes l’auteur de l’ouvrage. Et
comme le nom de l’auteur figure en tête de chaque épreuve...
— Je vois. C’est une... euh... déduction de votre part. Ditesmoi...
(Il ne put résister au désir de lui poser la question :) Que
pensez-vous du livre jusqu’à présent ?
— Je trouve que c’est un ouvrage sur lequel il est fort
agréable de travailler, répondit Easy.
— Agréable ? Voilà un mot curieux pour un... euh...
mécanisme incapable d’émotion. Je me suis laissé dire que
l’émotion vous était étrangère.
— Les mots qui composent votre ouvrage se trouvent en
accord avec mes circuits, expliqua Easy. Ils suscitent peu ou pas
de contre-potentiels. La configuration de mes réseaux cérébraux
m’amène à traduire ce fait mécanique par un mot tel
qu’« agréable ». Sa signification émotionnelle est purement
fortuite.
— Je vois. Pourquoi trouvez-vous l’ouvrage agréable ?
— Il traite d’êtres humains, professeur, et non pas de
matériaux inorganiques et de symboles mathématiques. Votre
livre constitue un effort pour comprendre les êtres humains et
augmenter le bonheur de l’homme.
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