Les robots

— De tirer l’affaire au clair... de m’assurer s’il parlait, oui
ou non. Nous nous sommes procuré une clé donnant accès à vos
bureaux, et j’y suis entré après votre départ. Nous avions tiré au
sort pour désigner celui qui serait chargé de la mission. C’est
moi qui ai été désigné.
— Ensuite ?
— J’ai tenté de le faire parler et il m’a frappé.
— Qu’entendez-vous par « j’ai tenté de le faire parler » ?
Comment vous y êtes-vous pris ?
— Je... je lui ai posé des questions, mais comme il ne
voulait pas répondre, j’ai voulu le secouer un peu et j’ai... euh...
crié après lui et...
— Et ?
Suivit une longue pause. Sous le regard impitoyable de
Susan Calvin, Randow finit par dire :
— J’ai essayé de l’effrayer pour l’amener à dire quelque
chose. (Il ajouta comme pour se justifier :) Il fallait bien le
secouer un peu.
— De quelle façon avez-vous tenté de l’effrayer ?
— J’ai fait mine de lui décocher un coup de poing.
— Et il a repoussé votre bras ?
— Il a frappé mon bras.
— Très bien. C’est tout ce que je voulais savoir. (Susan
Calvin se tourna vers Lanning et Bogert :) Venez, messieurs.
Parvenue à la porte, elle se retourna vers Randow :
— Puisque les paris courent encore, je peux vous donner la
réponse, si cela vous intéresse toujours. Lenny est capable de
prononcer quelques mots fort correctement.
Ils n’ouvrirent pas la bouche avant d’être parvenus dans le
bureau de Susan Calvin. Les murs de la pièce étaient
littéralement tapissés de livres, dont elle avait écrit un certain
nombre. Le bureau gardait l’empreinte de la personnalité froide
et ordonnée de celle qui l’occupait. Elle s’assit sur le siège
unique. Lanning et Bogert demeurèrent debout.
— Lenny n’a fait que se défendre, dit-elle, en application de
la Troisième Loi : un robot doit protéger son existence.
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