Les robots

Mais les maîtres humains avaient fait du bon travail. Il
avait fallu quinze ans pour construire le vaisseau et les robots, et
l’on pouvait résumer en peu de mots leur qualité essentielle :
une résistance à toute épreuve. Les attaques se déployaient en
pure perte et ni le navire ni les robots ne s’en trouvaient plus
mal.
— Cette atmosphère les met en état d’infériorité, dit Trois.
Ils ne peuvent avoir recours à des explosifs atomiques sous
peine de creuser dans cette purée de pois un trou par où ils
seraient aspirés.
— Ils n’ont pas utilisé davantage des explosifs à grande
puissance, dit Deux, ce qui est heureux. Ils ne nous auraient pas
fait grand mal, naturellement, mais nous aurions été quelque
peu bousculés.
— Les explosifs à grande puissance sont hors de question.
On ne peut concevoir un explosif sans expansion de gaz, et les
gaz ne peuvent absolument pas se répandre dans cette
atmosphère.
— C’est une atmosphère excellente, murmura Un. Elle me
plaît beaucoup !
Ce qui était naturel, puisqu’il était construit en
conséquence. Les robots Z Z étaient les premiers construits par
l’United States Robots dont l’apparence ne rappelât en rien
l’être humain. Ils étaient bas et ramassés, et leur centre de
gravité se trouvait à moins de trente centimètres au-dessus du
sol. Ils étaient pourvus chacun de six jambes épaisses et courtes,
conçues pour soulever des tonnes dans une pesanteur qui
atteignait deux fois et demie la pesanteur terrestre. Leurs
réflexes étaient beaucoup plus rapides que ceux que l’on
adoptait normalement pour la Terre, afin de compenser la
gravité accrue. Et ils étaient faits d’un alliage de bronzebéryllium-iridium
à l’épreuve de tous les agents corrosifs
connus, de même que de tous agents destructeurs inférieurs à
une désintégration atomique de mille mégatonnes, et cela en
toutes circonstances.
Pour résumer, ils étaient indestructibles, et leur puissance
était à ce point impressionnante qu’ils étaient les seuls robots
jamais construits que les roboticiens de la compagnie n’eussent
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