Les robots

— S’acharne-t-elle toujours sur ce pseudo-robot... ce
fameux Lenny ?
— Elle s’efforce de le faire parler.
Bogert haussa les épaules :
— Rien ne peut mettre davantage en évidence les difficultés
de la compagnie. Je parle du recrutement du personnel qualifié
pour la recherche. Si nous disposions d’autres
robopsychologues, nous pourrions mettre Susan à la retraite. A
ce propos, je suppose que la conférence annoncée pour demain
par le directeur a pour objet le problème du recrutement ?
Lanning inclina la tête et considéra son cigare comme s’il
lui trouvait mauvais goût :
— En effet, mais c’est surtout la qualité qui nous intéresse
et non la quantité. Nous avons monté le niveau des salaires, et
maintenant les candidats font la queue à la porte de nos
bureaux... ceux qui sont essentiellement attirés par l’appât du
gain. Le plus difficile est de découvrir ceux qui sont
essentiellement attirés par la robotique... Il nous faudrait
quelques sujets de la trempe de Susan Calvin.
— Juste ciel, que me dites-vous là !
— Je ne parle pas de son caractère. Mais vous l’admettrez
avec moi, Peter, les robots constituent son unique pensée dans
la vie. Rien d’autre ne l’intéresse.
— Je sais. C’est justement ce qui la rend aussi parfaitement
insupportable.
Lanning inclina la tête. Il était incapable de se souvenir de
toutes les occasions où il aurait soulagé son âme en jetant Susan
Calvin à la porte. Mais il ne pouvait non plus faire le compte du
nombre de millions de dollars qu’elle avait économisés à la
firme. Elle était la femme vraiment indispensable et le
demeurerait jusqu’à sa mort – à moins qu’ils ne pussent d’ici là
résoudre le problème consistant à découvrir des hommes et des
femmes d’une valeur équivalente et qui soient attirés par la
recherche en robotique.
— Je crois que nous allons mettre un terme aux visites dans
les ateliers, dit-il.
Peter haussa les épaules :
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