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— J’ai suffisamment étudié la robotique pour savoir que je<br />
ne désire pas devenir roboticien !<br />
— Pardon, vous avez lu un ouvrage de robotique. Il ne vous<br />
a rien appris. Vous avez acquis des notions suffisantes pour<br />
savoir que vous pouviez donner l’ordre à un robot d’exécuter<br />
diverses besognes, y compris falsifier un livre, en vous y prenant<br />
convenablement. Vous avez appris suffisamment pour savoir<br />
que vous ne pouviez lui enjoindre d’oublier complètement<br />
certains détails sans risquer de vous faire prendre, mais vous<br />
avez cru qu’il serait plus sûr de lui ordonner simplement le<br />
silence. Vous vous trompiez.<br />
— C’est ce silence qui vous a permis de deviner la vérité ?<br />
— Il ne s’agissait pas de divination. Vous étiez un amateur<br />
et vous n’en connaissiez pas suffisamment pour couvrir<br />
complètement vos traces. Le seul problème qui se posait à moi<br />
était d’en faire la preuve devant le juge, et vous avez été assez<br />
bon pour nous apporter votre concours sur ce point, dans votre<br />
ignorance de la robotique que vous prétendez mépriser.<br />
— Cette discussion présente-t-elle un intérêt quelconque ?<br />
demanda Ninheimer avec lassitude.<br />
— Pour moi, oui, dit Susan Calvin, car je voudrais vous<br />
faire comprendre à quel point vous avez mal jugé les <strong>robots</strong>.<br />
Vous avez imposé silence à Easy en l’avertissant que, s’il<br />
prévenait quiconque des altérations que vous aviez pratiquées<br />
sur votre propre ouvrage, vous perdriez votre situation. Ce fait a<br />
suscité dans son cerveau un certain contre-potentiel propice au<br />
silence, et suffisamment puissant pour résister aux efforts que<br />
nous déployions pour le surmonter. Nous aurions endommagé<br />
le cerveau si nous avions insisté.<br />
» Cependant, à la barre des témoins, vous avez vous-même<br />
suscité un contre-potentiel plus élevé. Du fait que les gens<br />
penseraient que c’était vous-même et non le robot qui aviez<br />
écrit les passages contestés du livre, avez-vous dit, vous étiez<br />
assuré de perdre davantage que votre emploi, c’est-à-dire votre<br />
réputation, votre train de vie, le respect attaché à votre<br />
personne, vos raisons de vivre et votre renom dans la postérité.<br />
Vous avez ainsi suscité la création d’un potentiel nouveau et<br />
plus élevé et Easy a parlé.<br />
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