Les robots

pas eu le cran d’affubler d’un surnom correspondant plus ou
moins au numéro de série. Un brillant jeune homme avait
suggéré Sissy-Un, Deux et Trois 1 ... mais assez timidement, et sa
suggestion ne fut jamais renouvelée.
Les dernières heures de l’attente furent consacrées à une
discussion embarrassée, dont l’objet était de trouver des termes
pour décrire un Jovien. Z Z-Un avait remarqué qu’ils
possédaient des tentacules et avait noté leur symétrie radiale...
puis il était resté coi. Deux et Trois avaient fait de leur mieux,
mais sans grand résultat.
— Il est pratiquement impossible de décrire quoi que ce
soit, déclara Trois finalement, si l’on ne dispose pas d’un objet
de référence. Ces créatures ne ressemblent à rien que je
connaisse... elles sont complètement étrangères aux réseaux
positroniques de mon cerveau. C’est comme si on tentait de
décrire la lumière gamma à un robot non équipé pour la capter.
C’est à cet instant précis que le tir des armes à l’extérieur
s’interrompit une nouvelle fois. Les robots tournèrent leur
attention vers ce qui se passait hors du vaisseau.
Un groupe de Joviens s’avançait d’une façon curieusement
cahotante, mais l’observation la plus pénétrante ne permettait
pas de déterminer la méthode exacte qu’ils utilisaient pour leur
locomotion. Comment ils se servaient de leurs tentacules ?
Mystère. Par instants, les organismes exécutaient une sorte de
glissement et se déplaçaient alors à grande vitesse, en profitant
peut-être de la poussée du vent, qui soufflait dans le sens de leur
progression.
Les robots sortirent pour se porter à la rencontre des
Joviens, qui firent halte à trois mètres de distance. Des deux
côtés, on garda l’immobilité et le silence.
— Ils doivent nous observer, dit Z Z-Deux, mais comment ?
L’un de vous deux aperçoit-il des organes photo-sensibles ?
— Je ne pourrais le dire, grommela Trois. Je ne vois en eux
rien de particulièrement sensé.
Un cliquetis métallique se fit soudain entendre dans le
groupe jovien.
1 Sissy : mauviette, femmelette. (N.d.T.)
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