Les robots

Bogert, perdu toute apparence d’humanité. Il était aussi vain de
chercher à la faire changer de décision que de demander à une
micro-pile de cesser de fonctionner.
— A quoi bon ? murmura-t-il. (Puis il ajouta
précipitamment à haute voix :) Auriez-vous l’obligeance de nous
avertir lorsque vous aurez terminé la série de vos tests ?
— Je n’y manquerai pas, dit-elle. Venez, Lenny.
« Voilà LNE devenu Lenny, pensa Bogert. C’était
inévitable. »
Susan Calvin tendit la main, mais le robot se contenta de la
regarder. Avec douceur, la robopsychologue saisit les phalanges
de métal. Lenny se mit debout avec souplesse. (Sa coordination
mécanique, du moins, n’avait pas souffert.) Ensemble ils
sortirent de la pièce, le robot dominant la femme de soixante
centimètres. Nombreux furent les yeux qui les suivirent
curieusement le long des couloirs.
L’un des murs du laboratoire de Susan Calvin, celui qui
donnait directement sur son bureau particulier, était recouvert
par une reproduction à très fort grossissement d’un réseau
positronique. Il y avait près d’un mois que Susan Calvin
l’étudiait avec une attention passionnée.
Elle était justement en train de la considérer, suivant les
lignes sinueuses dans leurs parcours complexes. Derrière elle,
Lenny, assis sur le sol, écartait et rapprochait ses jambes,
gazouillant des syllabes dénuées de sens, d’une voix si
mélodieuse que nul ne pouvait l’entendre sans en être ravi.
Susan Calvin se tourna vers le robot :
— Lenny, Lenny...
Elle continua de répéter patiemment son nom jusqu’au
moment où Lenny leva la tête et proféra un son interrogateur.
Une expression fugitive de plaisir éclaira le visage de la
robopsychologue. Il fallait de moins en moins de temps pour
attirer l’attention du robot.
— Levez votre main, Lenny, dit-elle. La main... en l’air. La
main... en l’air.
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