Les robots

La plus faible vibration microscopique produite par la
rencontre d’une masse avec une autre masse suffirait peut-être
à dégager la pièce, laquelle, poursuivant sa course, amènerait la
création de l’hyper-champ, en provoquant l’éclosion
foudroyante de celui-ci à la manière d’une improbable rose.
Son corps allait toucher le sol de l’astéroïde et il ramena ses
jambes en arrière afin de se recevoir avec le maximum de
souplesse. Il appréhendait de le toucher et sa peau se hérissait
comme s’il se fût préparé à prendre contact avec un répugnant
reptile. La distance diminuait toujours.
Encore un instant, puis un autre...
Rien !
Ce ne fut d’abord qu’une pression imperceptible, laquelle
crût progressivement par l’effet d’une masse qui, en atmosphère
terrestre, eût atteint 125 kilos (la somme des poids de son corps
et de la tenue spatiale).
Black ouvrit lentement les yeux et laissa l’image des étoiles
venir s’imprimer sur sa rétine. Le Soleil était une bille luisante,
à la brillance atténuée par le bouclier polarisant dont était
munie sa visière. L’éclat des étoiles offrait la même faiblesse
relative, mais il en reconnaissait le dessin familier. Le Soleil et
les constellations étant normaux, il se trouvait toujours dans le
système solaire. Il pouvait même distinguer l’Hyper-Base, qui
apparaissait sous la forme d’un petit croissant un peu flou.
Le bruit soudain d’une voix dans ses oreilles contracta
brusquement ses muscles. C’était Schloss.
— Vous venez d’entrer dans notre champ de vision, docteur
Black. Vous n’êtes pas seul !
Cette phraséologie quelque peu pompeuse aurait pu le faire
rire, mais il se contenta de répondre :
— Je vous serais reconnaissant de ne pas m’observer, cela
me permettra de me concentrer davantage.
Un silence, puis la voix de Schloss reprit, plus aimable :
— S’il vous plaisait de nous tenir au courant de vos progrès,
cela contribuerait peut-être à vous calmer les nerfs.
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