Les robots

— Il est inutile de parler d’une rupture de l’équilibre de
l’avenir, alors que cet équilibre est déjà rompu, dit le jeune
officier de Sécurité, qui avait jusqu’à présent gardé le silence. Il
importe peu que ces humanoïdes explosent ou non. Peut-être ne
constituent-ils en effet qu’un appât pour mieux nous détourner
de notre voie, comme vous l’avez dit. Mais le fait demeure que
nous avons un quart de siècle de retard sur Eux en robotique, et
que ce retard peut nous être fatal. Quelles peuvent être les
nouvelles surprises qui nous attendent si la guerre vient
effectivement à se déclencher ? La seule réponse consiste à
consacrer immédiatement toutes nos forces à un programme de
recherches forcenées dans le domaine de la robotique, et le
premier problème consiste à découvrir les humanoïdes. Appelez
cela un exercice de robotique si vous voulez, à moins que vous
ne préfériez le considérer comme une manœuvre destinée à
prévenir la mort de quinze millions d’hommes, de femmes et
d’enfants.
Lynn secoua la tête avec accablement :
— Ce n’est pas possible. Vous ne feriez qu’entrer dans Leur
jeu. Ils cherchent à nous attirer dans une impasse cependant
qu’Ils auraient les mains libres pour progresser dans toutes les
directions.
— C’est vous qui le dites, dit Jeffreys avec impatience.
Breckenridge a fait parvenir sa suggestion par la voie
hiérarchique et le gouvernement l’a approuvée. Nous
débuterons donc par une conférence de toutes les Sciences.
— De toutes les Sciences ?
— Nous ayons établi la liste de tous les hommes de science
importants de toutes les branches de la science naturelle, dit
Breckenridge. Ils seront tous à Cheyenne. Un seul point figurera
à l’ordre du jour : par quel moyen faire avancer la robotique ? Le
sous-titre principal sera le suivant : comment mettre au point
un appareil récepteur pour les champs électromagnétiques du
cortex cérébral, qui serait suffisamment délicat pour faire la
distinction entre un cerveau humain protoplasmique et un
cerveau humanoïde positronique ?
— Nous espérions que vous seriez d’accord pour vous
charger de la conférence, dit Jeffreys en s’adressant à Lynn.
– 72 –