Les robots

Jim Baker, professeur de sociologie assistant, découvrit
Ninheimer, trois jours après l’arrivée des premières liasses
expédiées par l’imprimeur, regardant la poignée de papiers d’un
air hypnotisé. Les épreuves étaient fournies en trois
exemplaires ; l’un était destiné à Ninheimer aux fins de
correction, un second à Baker qui les corrigeait de son côté, et
un troisième, marqué « original », devait recevoir les
corrections finales résultant de la combinaison de celles
effectuées par Ninheimer et Baker, à la suite d’une conférence
où étaient aplanis les éventuels désaccords. Telle avait été la
méthode qu’ils avaient employée pour les nombreuses
publications auxquelles ils avaient collaboré au cours des trois
années écoulées, et elle avait donné de bons résultats.
Baker, jeune et s’exprimant d’une voix douce destinée à se
concilier les bonnes grâces de son aîné, tenait ses propres
épreuves à la main.
— J’ai terminé le premier chapitre, dit-il d’un ton plein
d’ardeur, et j’y ai découvert quelques perles typographiques.
— Il en est toujours ainsi dans le premier chapitre,
répondit Ninheimer d’un ton distant.
— Voulez-vous que nous collationnions immédiatement ?
Ninheimer planta des yeux pleins de gravité sur Baker :
— Je n’ai pas encore relu une seule ligne, Jim. Je crois
même que je ne prendrai pas cette peine.
— Vous n’allez pas relire ? demanda Baker interloqué.
Ninheimer fit la moue :
— J’ai demandé le... euh... concours de la machine. Après
tout, elle a été conçue à l’origine comme... euh... correctrice. Ils
ont établi un programme.
— La machine ? Vous voulez parler d’Easy ?
— Je crois que c’est là, en effet, le nom stupide dont on l’a
affublée.
— Mais, docteur Ninheimer, je croyais que vous aviez
décidé de ne pas vous en servir !
— Je suis apparemment le seul à m’abstenir. Peut-être
conviendrait-il que je prenne ma part des... euh... avantages que
cet engin peut procurer.
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