Les robots

Il ne doutait pas, pour le moment du moins, de pouvoir
imposer sa volonté au général ou à quiconque.
Les gardes de la Sécurité lui frayèrent un passage. Il prit un
bain et mangea à loisir dans une solitude volontaire dont il ne
devait la rigueur qu’à sa propre exigence. Ensuite il appela
Ronson au téléphone et s’entretint avec lui un court instant.
Tout avait mieux marché qu’il ne l’aurait osé espérer. La
défaillance même du vaisseau avait parfaitement servi ses
desseins.
Finalement il téléphona au bureau du général et convoqua
une conférence. Cette convocation était un ordre à peine
déguisé. « Oui, monsieur. » C’est tout ce que le général Kallner
trouva à répondre.
De nouveau ils se trouvaient rassemblés. Gerald Black,
Kallner, Schloss... Même Susan Calvin. Mais, à présent, c’était
Black qui tenait la vedette. La robopsychologue avait son visage
de bois de toujours, aussi peu impressionnée par le triomphe
que par le désastre, et cependant, à quelque imperceptible
changement d’attitude, on sentait qu’elle n’était plus sous le feu
des projecteurs.
— Monsieur Black, commença le Dr Schloss d’un ton
prudent, après s’être préalablement rongé un ongle, nous vous
sommes très reconnaissants de votre courage et de votre succès.
(Puis, voulant sans doute amoindrir sans retard une déclaration
trop laudative, il ajouta :) Pourtant, l’action consistant à briser
le relais d’un coup de pied me semble pour le moins imprudente
et ne justifie guère le succès que vous avez remporté.
— Cette action ne risquait pas beaucoup d’échouer,
répondit Black. Voyez-vous... (c’était la bombe numéro un) à ce
moment, je connaissais déjà la cause de la défaillance.
Schloss se leva :
— Vraiment ? En êtes-vous certain ?
— Allez sur place vous en rendre compte par vous-même. Il
n’y a plus aucun danger. Je vous indiquerai ce que vous devrez
chercher.
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