Les robots

— Merci, répondit Trois sans s’émouvoir. Nous permettrezvous
de vous accompagner jusqu’à la ville la plus proche ? Il y a
des choses que nous aimerions bien connaître. Bien entendu, il
ne faudra pas toucher à notre vaisseau, ajouta-t-il.
Cette dernière recommandation était présentée sous forme
de requête sans aucune arrière-pensée de menace, car les
modèles Z Z étaient dépourvus de toute agressivité. De par leur
construction, ils étaient totalement incapables d’éprouver de
l’humeur. Quand il s’agissait de robots d’une puissance aussi
prodigieuse que les Z Z, il était indispensable de les pourvoir
d’une inaltérable bienveillance durant la période des essais
terrestres.
— Nous ne nous intéressons nullement à votre pouilleux
vaisseau. Pas un Jovien ne consentirait à se souiller en
l’approchant, dit le Jovien. Vous pouvez nous accompagner,
mais n’espérez pas vous approcher à moins de trois mètres de
l’un d’entre nous, sinon vous serez instantanément détruits.
— Butés comme des mules, hein ? remarqua Deux dans un
murmure tandis qu’ils luttaient contre le vent.
La ville était en réalité un port construit sur les rives d’un
incroyable lac d’ammoniaque. Le vent furieux soulevait des
vagues écumantes qui couraient sur la surface liquide avec une
vitesse dont la pesanteur accrue augmentait encore le caractère
sporadique. Le port lui-même n’était ni vaste ni
impressionnant, et il semblait évident que la plupart des
constructions étaient souterraines.
— Quelle est la population de cette ville ? s’enquit Trois.
— C’est une petite ville de dix millions d’habitants,
répondit le Jovien.
— Je vois. Prenez note, Z Z-Un.
Z Z-Un obéit mécaniquement puis se tourna une fois de
plus vers le lac qu’il contemplait d’un regard fasciné. Il toucha le
coude de Trois :
— A votre avis, ce lac contient-il du poisson ?
— Qu’est-ce que cela peut bien vous faire ?
— Nous devrions le savoir, il me semble. Les maîtres
humains nous ont donné l’ordre de rassembler le plus
d’informations possible.
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